明仁宗朱高炽死的时候48岁，距离他登基不到10个月，从《明仁宗实录》的记载来看，尽管身体不是太好但没有什么大病的中年男子明仁宗死前两天还端端地临朝理政，到了死前一天似乎突然不行了，支撑不到一昼夜就撒手尘寰。那么究竟是什么原因使得明仁宗一夜之间突然驾鹤西去?
明初以来有关明仁宗的真正死因一直是个谜，大约有以下几种解释：
第一，明仁宗在北京皇宫里被雷劈死
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在明中后期也有笔记记载：“仁宗皇帝驾崩甚速，疑为雷震，又疑宫人欲毒张后，误中上。予尝遇雷太监质之，云皆不然，盖阴症也。”这段记载否定了劈死和毒死的说法，作者通过向一个姓雷的太监质问，弄明白了仁宗死于“阴症”，“所谓阴症多与行房事后着凉有关，或是事后汗出为阴风所袭，或是事后误服冷饮，所构成的绝症。”
但《明仁宗实录》说了仁宗死前一两天还好好的上朝呢，就算他得了阴症就会马上死去?甚至连遗嘱都来不及留下，现代的医学专家都说绝不会死那么快。可见纵欲说也是不可信的。