东晋时期的着名画家顾恺之有一幅流传千古的名画：《洛神赋图》，此图描绘的是曹植与洛神相逢，但是洛神却无奈离去的情景。在画中，站在岸边的曹植表情凝滞，一双秋水望着远方水波上的洛神，痴情向往。
画中的洛神梳着高高的云髻，被风而起的衣带，给了水波上的洛神一股飘飘欲仙的来自天界之感。她欲去还留，顾盼之间，流露出倾慕之情。但最终在云端中渐去，留下此情难尽的曹植在岸边，终日思之，最后依依不忍地离去。
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《洛神赋图》依据曹植的千古名篇《洛神赋》所作。其中曹植这样描述洛神的美貌：“翩若惊鸿，婉若游龙，容曜秋菊，华茂春松，髣髴兮若轻云之蔽月。延颈秀项，皓质呈露，芳泽无加，铅华弗御。
云髻峨峨，修眉联娟，丹唇外朗，皓齿内鲜，明眸善睐，靥辅承权，环姿艳逸，仪静体闲，柔情绰态，媚于语言。”
从抽象到具体，从神韵、风仪、情态、姿貌，到明眸、朱唇、细腰、滑肤，描绘得淋漓尽致，使人如闻其声，如睹其形。此外曹植还描写了洛神的动态美：“体迅飞凫，飘忽若神，凌波微步，罗袜生尘……转眄流精，光润玉颜，含辞未吐，气若幽兰，华容婀娜，令我忘餐。”曹植借助自己的梦境，将他的梦中情人如梦如幻地描绘了出来。
有人认为，所谓的“洛神”是现实存在的，那就是曹植的嫂嫂甄氏。据《文昭甄皇后传》载：甄氏乃中山无极人，上蔡令甄逸之女。建安年间，她嫁给袁绍的儿子袁熙。东汉献帝七年，官渡之战，袁绍兵败病死。
曹操乘机出兵，甄氏成了曹军的俘虏，继而嫁曹丕为妻。甄氏嫁给曹丕后，当时曹操正醉心于他的霸业，曹丕也援有官职，而曹植则因年纪尚小，又生性不喜征战，遂得以与甄妃朝夕相处，进而生出一段情意。
曹操死后，曹丕于汉献帝二十六年（229年），登上帝位，定都洛阳，是为魏文帝。魏国建立。甄氏被封为后，并于次年郁郁而死。
就在甄后去世的那年，曹植到洛阳朝见哥哥。甄后生的太子曹睿陪皇叔吃饭。曹植看着侄子，想起甄后之死，心中酸楚无比。饭后，曹丕遂将甄后的遗物玉镂金带枕送给了曹植。曹植睹物思人，在返回封地时，夜宿舟中，恍惚之间，遥见甄妃凌波御风而来，曹植一惊而醒，原来是南柯一梦。
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回到鄄城，曹植脑海里还在翻腾着与甄后洛水相遇的情景，于是文思激荡，写了一篇《感甄赋》。曹植在这篇赋文中以神话的方式来寄托他思念甄氏的哀思。魏明帝继帝位后，为避其母讳，乃改名《洛神赋》。
《洛神赋》语言优美，感情真挚。唐代大学者李善注解《洛神赋》，将曹植和甄妃的一段恋爱故事讲述得活灵活现，生动逼真，更使洛神和甄妃等同起来。
人们喜爱这段浪漫故事，更愿意相信这段故事的曲折、真实。这样，洛神甄夫人的传说借助《洛神赋》的优美文字和李善的浪漫注解不胫而走，风行天下。
同样，有人提出了所谓的“洛神”并不是甄氏的理由：首先，即使曹植爱上他的嫂嫂，他也没有那么大的胆量写《感甄赋》。丕与植兄弟之间因为政治的斗争，本来就很紧张，曹植写《感甄赋》，岂不是色胆包天，不怕掉脑袋了吗？
其次，《洛神赋》原名《感鄄赋》，亦作《感甄赋》。而此“甄”不同彼“甄”，“甄”字通“鄄”，在作《感甄赋》的前一年，即黄初二年，曹植被曹丕封为鄄城侯，第二年又晋封为鄄城王。
所谓感鄄者，所感的不是甄后之甄，而是鄄城之鄄。胡克家在《文选考异》中认为这是世传小说《感甄记》与曹植身世的混淆，作品实是曹植“托词宓妃，移寄心文帝”而做，“其亦屈子之志也”，“纯是爱君恋阙之词”。
就是说赋中所说的“长寄心于君王”。朱干在《乐府正义》中指出，“感甄”之说确有。但所感者并非甄妃，而是曹植黄初三年的被贬地鄄城。
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而洛神，则是洛水之神，名宓妃，是传说中伏羲氏之女。曹植在《洛神赋序》里写道：“黄初三年，余朝京师，还济洛川。古人有言，斯水之神，名曰宓妃。感宋玉对楚王神女之事，遂作斯赋。”
后来，甄后的儿子曹睿即位为魏明帝，他对叔叔的文章倒是很喜欢，不过觉得题目起得不好，便将《感甄赋》改为《洛神赋》。无论是曹植，还是曹睿，他们都没有想到。
这一改名举动竟被后人理解成“欲盖弥彰”，于是文人附会，臆想百出，那个在洛水之畔赠送枕头的女子，便由宓妃变成了甄妃。
由此看来，是差之毫厘，谬之千里。“鄄”与“甄”的混淆使得甄妃成了《洛神赋》的主角，也成全了后人传说的美丽爱情故事。