郡县制是指古代帝王为加强中央集权，防止地方势力膨胀对中央造成威胁而推行的一种区别于周朝分封制的地方行政制度。它基本上横贯了中国整个封建时期，我国现在使用的行政区划制度就是在郡县制的基础上演变而产生的。
郡县制
郡县制起源于春秋时期，由战国时期的商鞅正式提出，在秦始皇时期正式推行全国。郡县制的最主要特点是君主专制、中央集权。最高统治者是皇帝，下设太尉、丞相和御史大夫作为中央政府官员，他们主要向皇帝负责。中央政府下面设立地方政府，地方政府主要由郡县组成，县向郡负责，郡向中央政府负责。但是无论是太尉、丞相和御史大夫这类中央政府官员，还是郡守和县令这些地方政府的官员都是直接由皇帝任命的。
郡，是指在中央政府管理下的最高一级的地方行政机构，郡下面设有负责管理行政事务的郡守，负责军营事务的郡尉和负责监察事务的监御史。每一个郡的管理者被称为郡守，其官职类似于现在的省长;县，是指郡的下级行政机构，县的负责人被称为县令，他的官职相当于现在的县长。县令的职责是调解民众纠纷，处理所辖地区的经济、法律和军事事务，向百姓传达上级命令。县与郡与中央政府与皇帝之间等级分明，是层层递进式的结构，除特殊情况之外，不能越过上级向更高一级的官员汇报事务。
郡县制的作用是什么
郡县制的作用主要在于加强中央集权，维护国家统一，维护统治者阶级的利益。它的推行是古代中国从奴隶社会跨入封建社会的一个重要标志，它使得中国第一次成为一个大一统的国家，中央政府的地位第一次被真正重视。
郡县制
郡县制有利于加强中央集权，维护国家统一。从一定意义上来说，郡县制就是中央集权制度。所有的权力都集中在统治者的手上，地方官员没有实质的权力，只要君主不要太过荒淫无道，就不会发生百姓造反的事件，而类似于周朝后来诸侯称霸和西汉初期的七王之乱的事件更不可能会发生，从根本上解决了地方割据势力对中央政权的威胁，保障了帝王的权威。
其次，郡县制虽然主要维护的统治者的利益，但在一定程度上也保障了普通百姓的权益。在周王朝分封制度下，一个人的地位是由出身决定的，一辈子都不能更改，等级森严。然而，郡县制中的官吏是由皇帝任命的，虽然改变身份的机会也很渺茫，但是如果拥有足够的才华，再加上一点点的运气，改变命运的机会还是有的，历史上寒门出贵子的例子也有不少。
郡县制这项制度，基本上是贯穿了整个封建社会王朝的。虽然在各个朝代都有相应的改动，但是万变不离其宗，其最基础的制度还是郡县制。现今我国施行的行政区划制度也是在郡县制的基础上演变而来的。它推动的是一个时代进步。
秦朝郡县制的影响有哪些
秦代一改周朝“分邦建国”的分封制为郡县制，奠定了中国二千多年封建社会的地方行政区划制度的格局。从政治层面看，秦代郡县制确立了有史以来的第一个皇帝称号，给予“皇帝”这个称号最高的地位，权力集中的帝制被之后的历代皇朝沿袭。
秦始皇
由上而下，层层递进的郡县制决定了法律是治国的前提，依法治国的理念首次被实践到国家管理当中，保障了社会的稳定。秦之后的皇朝，即使有些推行德治，但基石还是法制。依法治国的理念影响至今。
秦始皇在郡县制的基础之上，在全国推行统一货币、文字和度量衡的措施，加强了思想的统一和经济的发展。所有的军事力量只集中于中央，使得中央军事力量强大。始皇带领军队在外开疆拓土，创建了中国历史上第一个统一的多民族国家。
但是皇帝的权力过于集中，皇帝的事务会过于繁多，极易造成皇帝不能完全兼顾到所有地区的事件。皇帝一直处于皇宫之中，对于地方的事务只能凭借官吏的奏则了解，容易产生贪官污吏，以及部分官员欺下瞒上、仗势欺人的事情发生。百姓的诉求和冤屈很多不能被解决，郡县制一定程度上维护的是统治者阶级的利益，而底层百姓的利益却难以得到维护。
郡县制下设置有一千多个县，皇帝不可能完全任命，皇帝身边的宦官成为皇帝轻信，造成宦官参政的事情发生，不利于国家的发展，也是秦朝只存在二世的一个重要原因。