《山海经》中描述了诸多的上古神兽，如白泽、夔、凤凰、麒麟、梼杌、獬豸、犼、毕方、等等。其实，除了《山海经》，其它历史有名的巨着，如《淮南子》、《轩辕本纪》、《左传》、《拾遗记》等等，同样有对诸多神兽的描述，而现今所谓的十大神兽，并非《山海经》也非古人排序的，乃是后世众人根据这些神兽的能力选取出来的，多见于网络和小说之中。
所以十大神兽排名的版本较多，其中支持率最高的排名则是：白泽、夔、凤凰、麒麟、梼杌、獬豸、犼、重明鸟、毕方、饕餮。
上古神兽
白泽，最早对其有详细描述的是道家经典《云笈七签》中的一篇《轩辕本纪》，《轩辕本纪》主要记载着黄帝轩辕一生的事迹。而白泽正是黄帝出巡东海恒山遇到的，传闻乃是昆仑上的神兽，浑身雪白，知晓天下万物，平时极少出现，除非圣人降世，乃是德行高的统治者的象征。
夔，生于东海流坡山，外形如牛，只有一只脚，性情凶恶，所以黄帝轩辕曾命令九天玄女杀之，讲其皮作为战鼓，这战鼓在黄帝与蚩尤的最后一站逐鹿之战发挥出极大的作用，不仅能够振奋己方士气，更让对手畏惧。
白泽
凤凰，百鸟朝凤，乃是中国神话中的百鸟之王，其中雄为凤，雌为凰。自古以来，凤凰如同神龙，在中华文化和信仰中占据极高的地位。
麒麟，乃是中国古代圣兽的象征，象征着世间祥瑞和美好。古代曾有孔子和麒麟圣兽的传说。
梼杌，远古四凶之一，极度凶恶，乃是恶人所化，所以外形如同老虎，却长着人的面孔。
獬豸，外形类似麒麟，虽然面目恐怖，不过确实公正和法律的化身，能够明辨是非。
犼，关于犼的传说很多，有人说他是龙的儿子，有人也说他是四大古神之一，还有人说他是僵尸的最终形态，僵尸王将臣就是它躯体演变而来的。不过在中华正统神话传说中，它确实守望的象征，如同灶神一般，上传天意，下达民情。《述异记》对他能力强大，以龙为食。
重明鸟，最早在《拾遗记》中有记载，最早出现在尧在位的时候，形如凤，古代新年的时候常常贴于门前，代表重明之意。
犼
毕方，外形如同独角仙鹤，乃是火的象征，传说黄帝在泰山聚集鬼神之时，乘坐着蛟龙牵引的战车，而毕方则伺候在战车旁。
饕餮，龙的九子之一，《山海经》、《左传》、《吕氏春秋》等多部古籍都对其有详细的描述，传闻能够吃尽天下万物。如今小说中常常能够看见对它的描述。
中华文化真实博大精深!这些异兽虽然有些可能不存在，但已经成为了传统文化的一大标识。