在李白的生平里，有件事非常可疑——他终生不参加科举考试。这是为什么呢?唐代人要出人头地，通常有两条途径：一是王公贵族的后人，可以蒙荫，普通人正规的渠道就是考进士。
孟郊46岁终于考上进士了，心花怒放地写了一首《登科后》：“昔日龌龊不堪夸，今朝放荡思无涯。春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”
唐代考上进士之后，有两样最荣耀的事情：一个是慈恩塔上题名。还有一个就是游街。放榜之后，所有的青楼张灯结彩，夜夜笙歌，都是新科状元来游。
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而李白根本没资格参加科举考试，这跟他的身世有关。在唐代，不是什么人都能参加科举考试的。
唐代考进士，先要通过资格审查。审查的时候，要注明：一、“郡县乡里名籍”，就是要注明你是哪个地方的人?二、“父祖官名”，就是你的父亲，还有你的祖父，叫什么名字，干什么的?此外还规定，如果家里是做买卖的，或者关系比较近的亲属是做生意的，就不能来考进士。当然，罪犯的后人更没有资格。
李白的身世，恰好两条都占了：一是罪人之后，二是商人之子。想考进士，连门儿都没有。