诸葛亮，这位中国古代最受赞誉、也最具传奇色彩的政治家和军事家，人们心目中理想的“修身齐家、治国平天下”的完美化身，虽历经了从三国时期至今的一千八百多年的历史，但仍为世人所称颂。那么，就是这位英雄，为什么不投效曹操和孙权，而唯独看中了走投无路的刘备呢?
诸葛亮，琅邪郡阳都县人,从17岁起开始，就隐居隆中(今湖北襄樊)过着半耕半读的生活。他一方面博览群书、勤于思考，一方面拜师访友，广泛地与社会接触。经过十年的艰苦磨砺，逐渐成为一名学识渊博、见解独到的青年才俊，确实是一位天才。据《三国志》记载，诸葛亮志存高远，在隆中时，就经常把自己比作古代名相管仲和名将领乐毅。
在当时名震荆州的学术领袖中有两位长者，即庞德公和司马徽，他们作为诸葛亮的老师，十分欣赏诸葛亮的超群才智，称诸葛亮为“卧龙”。
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在我国古代社会，道德高于一切，君主的道德品质尤其重要。有一个贤德的君主作为领袖，则上行下效，就能使官风廉正，官风正则民风厚，最终实现和谐社会。而在道德方面，刘备占有压倒性的优势。有着皇族身份的刘备，参与了诛杀曹操的密谋，这是对大汉朝廷难得的忠诚。这在感情上就与深受忠孝思想影响的诸葛亮等人拉近了一层。此外，刘备在平原、徐州任上实行仁政，仁义之名远播，这对于崇尚内儒外法的治国理念、同样推崇仁政的诸葛亮来说，吸引力是巨大的。再者，刘备礼贤下士，被称为天下英雄，在当时名头不小，这一点诸葛亮也必然会有所考虑。
刘备虽然声望很高，但此时除了手下有一批生死相随的人以外，并没有多少实力，可以说刘备还处在困境当中。诸葛亮如果能辅佐刘备脱离困境，站稳脚跟，发展壮大，乃至一统天下，这个过程中间会大有可为。同时，刘备手下有一流武将，却没有一流的治世能臣，可以说留给诸葛亮大展身手的空间是非常广阔的。
可见，选择追随刘备，既符合诸葛亮的政治理念——推行儒家仁政，又有一展胸中抱负、不负平生所学的空间。