自从农民起家的朱元璋当时皇帝那天起，便紧握住天下大权。明太祖朱元璋借胡惟庸案、蓝玉案大开杀戒，长达14年，几乎将明初的开国功臣诛杀殆尽，受株连被杀者有四万多人。两案合一起便称“胡蓝之狱”。胡惟庸案起始于洪武十三年正月，因有人上书告丞相胡惟庸谋反，朱元璋遂以“枉法诬贤”、“蠹害政治”等罪名，将胡惟庸和涂节、陈宁等处死。
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为肃清胡惟庸“逆党”，继续株连杀戮。胡惟庸死后，从此废除宰相一职，皇帝独掌朝政，并作《昭示奸党录》布告天下，威慑四海。朱元璋手段显得十分的霸道无比，说杀就杀毫无一点怜悯，尽管被杀的对象是忠臣。真是令人寒心!
朱元璋开国便大开杀戒，不仅杀功臣，而且杀儒生。对于写诗作文的更不待见，凡是触犯了朱元璋忌讳的“秃、僧、贼”等字眼的，一律杀掉，这便是文字狱的起源。
在明朝后期出现的一些奇人异士中，如李贽、黄宗羲、唐甄等思想家，提出了“童心说”和“新民本”思想，而他们写的书以《焚书》、《潜书》为名，且不敢公开地印行。
说明这犯了明朝之忌，是为“隐学”。另一方面李贽因为公开了他的“童心说”，被贬为异端邪说，最后死于诏狱。而与此同时的色情文学家们便没有受到这样的待遇，而且大受欢迎。这可能也是明朝色情文学兴盛的客观原因。
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在明朝中后期，一些历史悠久的主要城市，商业开始发展起来了，商业气息也较浓。正是因为经济繁荣，于是书坊出版业便随之发达起来。
书商们为了赚钱，书生们为了吃饭，随着市井生活的丰富，人们也有了更多的消费欲望，于是通俗文学便出现并流行起来，起初便是一些层出不穷的戏曲、小说，渐渐地，色情文学也成了人们喜闻乐见的一件事。
因为“床笫文学”切中人性要害又颠覆传统，一时间便成为畅销货。所以，色情文学一旦出现，便成了人们无法避免的现象，一些高才也加入其行业，创作出一些有价值的色情文学读本。在这些色情文学中，多多少少寄托了一些书生们生活中真实的梦想，同时希望打破男女之间止于礼仪的禁锢。
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比如成书于明末清初的色情小说《舞花吟》，书中写了一位书生，好上了五个女人。周旋在几个女人中间的同时，一面又上科场，结果考得功名，把这五个女人全都娶回家中。从此生活中美女簇拥着，又升官又发财，快乐似神仙。