看过《西游记》中“大闹天宫”一段的读者，一定对“弼马温”这个词印象深刻。在小说中，美猴王在菩提老祖那里学了真本领，打遍龙宫地府，四处惹是生非，惊动了天庭。
玉帝本着息事宁人的态度，以“弼马温”的官职为诱饵，将其招安。美猴王本以为自己进入了高级干部编制，可以一展宏图，却没想到这“弼马温”只是专门管理天宫的马匹的闲职，于是心生怨恨，弃官回到花果山，第一次与天庭决裂。
网络配图
在泰国，人们习惯在象舍前饲养猴子，认为上蹿下跳的猴子可以吸引邪神的视线，让它们无法集中精力侵害自己的大象;在日本熊野地区，农户常常在牛圈前悬挂猴爪，试图将灾害拒之门外;
在前面说到的农书《齐民要术》中，也提到过养猴于羊圈中，利用“此兽辟恶”的属性，治疗“羊脓鼻口颊生疮”的方法。可见从世界范围来看，猴子和马并没有什么特殊的亲密关系。
虽说如此，相比于其他文明，在汉文化圈的文字和图像记载中，猴子服务马匹的机会远远高于其他动物。这一方面是由于对汉文化圈中上层人士来说马匹的重要性远超其他家畜，另一方面也是由汉语的特性决定的。