武则天即位后，运用了不少选拔治世贤能的方法，比如推行《姓氏录》，破门阀世俗，这打破了门阀世俗，使众多过去沉溺于下层的普通地主、寒门俊杰，登上了封建社会的政治舞台，同时也成为武则天推行自己政治路线的得力工具。武则天选拔治世贤能的另一种方法就是科举取士，推行“试官”制度。唐太宗执政23年，每年取进士都不过几名至十几名。到武则天执掌朝政时，不仅改变了考试内容，还在公元702年首次开创武举，招收天下有武艺的人。而且增加录用人数。在她执政的五十多年中，取进士达一千多人，平均每年录取人数要比唐太宗时增加一倍以上。公元690年，武则天在洛成殿亲自主持对贡生的考试，以示皇恩。从此，贡生考试都有了殿试。
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武则天这样说，一是她自己的好气量，二来她推行“试官”制度也并不是没有任何约束的，讲究“宽进严出”。“试官”者，一旦开始了试官，在位不作为者或不称职者，一经发现，轻者革职，重者诛杀。据《资治通鉴》记载：“是时官爵易得而法纲严峻，故人竟为趋进而多陷刑戮。”因此有想投机为官者，或者想过官瘾的浅薄之徒，往往上任没几天可能就会脑袋搬了家，得拿命来补偿自己所造成的损失。
真金不怕火炼，武则天时期是出现过不少名扬千古的官吏的，比如狄仁杰、魏元忠、姚崇、张柬之等，都是不可多得的治世贤能，为大唐盛世做了不少贡献。