历史上被称为“千古一帝”的皇帝不多，因为这样的名号要求皇帝不仅要有文韬武略，还要有真正的功绩，而汉武帝就是其中一个。
在他统治的时期，整个社会呈现一种蒸蒸日上的良好趋势。在他儿子、孙子统治时期，中国更是发展到了一个新的高度，政治清明，社会安定，人口翻了一番!根据西汉末期大约在公元前6年的一次人口普查记录我们可以知道，当年的人口大约有5900万，再加上一些没有被记录在册的“黑户口”，那么人口能超过6000万。
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更悲催的是，疫病传到了都城，根据记载公元23年当时一场瘟疫死伤惨重，长安城内尸臭弥漫!原本他那些荒谬的政策就让国内人心惶惶，再加上肆虐的疫病，农民再一次造反了······其实谁不愿意过安稳的日子呢?这真是官逼民反，民不得不反啊。
王莽所建立的新朝，前前后后加起来不过十余年，造成的祸乱却很严重，甚至推翻了西汉用200多年的历史造就的辉煌。
民怨沸腾之时，刘秀顺势而起，最后建立了东汉，在东汉建立20多年以后政府又进行了一次人口普查，可是人口才2100万人，只占西汉全盛时期的三分之一。这应该是中国历史上有记载的最厉害的一次人口损失了。
造成这么大的人口损失，原因却不是战争，而是苛政和糊涂的统治者间接导致的瘟疫，这足以见得一个国家的领导决策对一个国家的重要性!