在中国古代，封建思想严重束约着人们日常生活，甚至女人穿不穿裤子也是件极为重大之事，道德家们甚至把女人跟裤子的关系与国家的长治久安扯上瓜葛，认为女人穿上裤子，两条腿分立，是极其不成体统之事。正是这种观点，让女人在千年里都不穿裤子。
《易经》里有句话：“黄帝、尧、舜，垂衣裳而天下治”。我们的老祖宗那时候，男人们上衣下裳，女人们就只穿长袍。穿裙子的男人们撩起衣角渡河去会情人（子惠思我，褰裳涉溱，子不我思，岂无他人，狂童之狂野且！《诗经·褰裳》）。当然，裙里面也不是光溜溜的两条腿。裙里面所谓的裤，其实要称作“胫衣”，只是遮住两条小腿。
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女人们偶尔也穿这种没有裆的套腿裤。好玩的是，政治和权力最终给裤子加上了一个裆，不仅解放了身体，也解放了生产力——此后的底层人民就一直喜欢穿这种方便行动的服装。
《汉书·上官皇后传》里讲了这么一个故事：大将军霍光权倾一时，当时的皇后是霍光的外孙女，也是另一位权臣上官桀的孙女。为了保证权力可以延续下去，霍光希望皇后独享皇帝的床笫之欢，生个皇位继承人。皇帝身体不好，也没有汇仁肾宝，皇帝不好，大家都不好。识眼色的医官和侍从们马屁拍得恰到好处，他们劝皇帝，您身体不好应该少作运动，即使做有皇后就够了，您要实在管不住自己，也好办，让宫女们都穿上有裆的“穷裤”，再系上几条带子。即使皇帝“兽性大发”，一时半会也解不开，不能随时随地行“周公之礼”了。这位不幸的皇后还是没有生下一男半女，还在15岁时成为了寡妇，一直到52岁去世。
倒是南北朝时期的胡女，穿着到臀部的短褶，腰间束带，下身是裤口很宽的大口裤，十分精神。胡服热潮席卷唐初风尚，女子们穿翻领长袍，束带，穿紧口裤和皮靴，俏丽可爱。然而裤子真正成为中国女人的常服，还要再过一千多年。两条腿分立，成何体统？！尤其是女人，穿裤子就是明显要勾引男人嘛。道德家们虎视眈眈，希望把女人们掩在宽袍大袖里，失去本来的女性性别特征，来保证国家的长治久安。
至于那种只能护住腿部的“胫衣”也并未随着历史的演进而消失无踪。1949年之前的北方，只有两个裤腿的套裤，是老年女人过冬的常备。这种套裤中间絮棉，穿的时候，把两条裤腿套在裤子外面，用带子系在裤腰带上，扎紧裤脚的裤脚带。套裤把冷风阻挡在外面，上了年纪的人可以过一个融融的冬日。
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从性爱角度来看，不穿内裤的女人往往值得向往。年轻男子对于性爱的渴望使其焦虑而压抑，那些不穿内裤的女人则提供了被观测时的“放荡”内容。性爱的幻想，记录着每个年轻男子的青春期，女人穿与不穿内裤，便有了重要的社会价值。
女人不穿内裤，有其历史传统。王小波在他的《红拂夜奔》里写道：“洛阳大街上的妓女对红拂是最不客气的了，动不动就转过身去，撩起裙子来，给她看光溜溜的屁股。见到了这些屁股后，红拂才知道这些人原来不穿内裤。不穿内裤仿佛是要突出屁股，然而那些屁股本身并不好看。然后她们又转过身来说：想逮人吗？回去打听打听，老娘是几进宫！”
洛阳城里的妓女不穿内裤，虽无记载，但考校野史笔记，不难发现王小波描述的贴切。但她们有无“几进宫”的光辉事迹，却不得而知。
三代以来，女人下体无衣，到了汉朝才穿上开裆裤。《汉书.上官皇后传》说：“虽宫人使令皆为穷裤，多其带。”所谓“穷裤”，便是开裆裤。穿开裆裤的目的是方便大小便，然则不穿内裤，便也顺理成章。如此情形，至少延续到了唐朝。日本人以唐装制成和服，似乎女子着和服也不穿内裤。
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也有人说和服是“吴服”的改造，来源江南八百童男女。女人不穿内裤，保留了古代中国人“衣”的基本特点。“日本人惟一的发明，就是男人的那块兜裆布，至今还留在相扑力士硕大无比的臀缝里。”
先祖创造内裤，以保护性器官为第一要义，又用来维护体面，于是便成为文明的产物。时光轮转，用以护体的内裤如今已以束缚身体为己任，或以三角紧绷于大腿内侧，丝丝入肉;或以三线缝合，以为点缀。保护的功能既不存在，那么能否遮挡私处，似乎已无必要。所以，前卫女性们到底穿不穿内裤，已无关大局，更与文明无涉。除去“春光乍泻”的“意境”，余下的便只有性爱的诱惑。观念开放已久，性 压抑的年代早已“逝者如斯夫”，夫妻扪虱夜话，内裤倒成为性爱的障碍，不如跨越障碍，放弃束缚，返回自由，来得痛快。衣服的作用，以保护身体为最高;又以恢复身体的自由为最高境界。内裤既然成为累赘，那么不穿也罢。