《史记》记载，秦始皇征发70万刑徒参与修建秦陵，这在后来的考古中也得到证实——发现了刑徒墓。后来，西汉也继承了这一“传统”。
网络配图
只有皇帝下“弛刑”的赦令诏书后，才能除去刑具和罪犯专用的囚服。除了劳作，刑徒们还可能遭到人格侮辱和随意体罚，死亡人数很多，这也是刑徒墓中为何埋有上万刑徒的缘故。
在阳陵刑徒墓中，发现了身首异处的、被腰斩的，还有两人被系一铁杠的骨架。专家推测，很有可能是不堪重负，因反抗被处死的刑徒尸骨。
