慈禧出身于叶赫那拉家族，传说爱新觉罗家族和叶赫那拉家族有着剪不断理还乱的复杂关系，尤其是那句“兴于叶赫，亡于叶赫”，更为慈禧披上了一层神秘色彩。
相传叶赫那拉家族世代出美女，清朝皇室多与这个家族联姻，仅皇后叶赫家族就出了三个，其他妃子、福晋更是数不胜数。努尔哈赤的母亲就出自这个部落，而皇太极生母孝慈高皇后更是叶赫部首领杨吉努之女。
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根据清朝后妃制度，后宫的位号有皇后、皇贵妃、贵妃、妃、嫔、贵人、常在、答应八个等级，贵人列于第六等。据说咸丰帝非常喜欢兰花，兰贵人这个封号似乎意味着刚刚入宫的杏儿就被皇上另眼相看了。
仅仅5年后，兰贵人就变成了懿贵妃，而且是咸丰帝唯一的儿子的母亲。这个22岁的女孩拥有了无限的未来。