1908年临近岁末时，紫禁城传出惊人的消息，光绪帝和慈禧太后在两天内相继死去，京城内外官场及民间顿时人心浮动，议论纷纷，整个政局变得动荡不安。
光绪死因之谜
1908年11月14日傍晚，北京已经入冬，格外寒冷，光绪帝在宫中悄然去世，临终无一人陪伴，及至被人发现，早已死去多时。次日下午，74岁的慈禧也撒手人寰。38岁的光绪帝在七旬老人慈禧病逝的前一天死去，不免让人产生疑惑，历来传说颇多，很多人认为是慈禧自知病将不起，不甘心死于光绪之前，所以下了毒手。但详考清宫太医档，可知光绪是受肺结核、肝脏、心脏、风湿等慢性病长期折磨，致使身体的免疫力严重缺失，酿成了多系统的疾病，最终造成心肺功能衰竭，合并急性感染而死亡。
网络配图
正是在慈禧太后的允许下，光绪帝利用这个机会，读了许多有关各国宪政等内容的书籍。以下是一份1907年和1908年内务府的“呈进书籍档”，数件合成一件，是内务府办理光绪帝索要的购书单的记录。第一份是1908年1月29日由内务府奏事处交出光绪帝朱笔所列的40种书目。