公元前262年，秦国攻打并占领了韩国野王，把韩国的上党郡与本土的联系完全截断。
韩国的国君韩桓惠王让上党郡郡守冯亭把上党郡献给秦国，以求秦国息兵 。冯亭不愿降秦，同上党郡的百姓谋划之后决定利用赵国力量抗秦，最终把上党郡的十七座城池献给赵国。
赵孝成王在与手下大臣进行了一系列商议之后，决定接受上党郡。此举立即引起了秦国的不满，秦国决定出兵攻赵。
这就是著名的长平之战。
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公元前260年初，秦昭王命令王龁率领军队攻打并占领了上党。上党的百姓纷纷逃亡到赵国境内，赵国的军队在长平接应上党的百姓。
六月，赵军失利，被秦军攻破赵军阵地，赵国的两个重要据点都尉城和故谷城均被秦军攻占。于是主将廉颇准备以以逸待劳的方式首先挫杀秦军的锐势，然后等待有利时机再出击。遂命令手下士兵筑起围墙，坚守在营垒里任凭秦军如何挑战，就是不出去应战。
秦军没办法，秦相范雎又派人携带千金到赵国施行反间计，散播谣言说，廉颇之所以不敢出站是怕了秦国，而且廉颇很容易对付。秦国所畏惧的不过是赵奢的儿子赵括而已。
赵孝成王很给面子的上当了，大怒，撤回了身经百战的廉颇，换上了赵括。
于是就发生了著名的纸上谈兵的故事。
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事实上，赵孝成王决定拍赵括的时候，连赵括的母亲都是反对的，可赵孝成王坚决不听。
秦昭王得知赵国换将的消息后，秦国也换了，他暗地里把王龁换成了白起。
结果当然可想而知，赵括犯了一系列错误，赵军被白起打的节节败退，最后被围困的士兵们只能相互残杀为食。赵括将剩余的赵军组织成四支突围部队，轮番冲击了四、五次后仍不能突围。
最终被秦军乱箭射死
赵国投降的二十万将士也被白起全部活埋。
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自此一役，赵国元气大伤，从此失去了与秦国抗衡的能力。
可是如果长平之战时，是项羽任赵军统帅，拿结果又会怎样呢？
项羽不但是天才战术家，而且神勇过人，白起能对抗的了吗？