汉高祖刘邦出身寒微，秦末农民起义时，他逐渐发展自己势力，三年反秦，四年灭项。将江山牢牢掌控在了自己的手中。但帝王心术最是反复无常，冷酷无情。下面，我们一起来看看刘邦的帝王心术。
得了天下，也到了论功行赏的时候，刘邦陆续分封了七个功劳最大的异姓王。分别是韩王信（与韩信同名，但非一人）、赵王张傲（张耳之子）、淮南王英布（又称黥布）、楚王韩信、梁王彭越、燕王藏荼、长沙王吴芮。
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从分封图中可以看出，分封之地都在东方沿海。在当时，这些地区虽不及关中富庶，也多是经济发达之地。但是，若要以为刘邦慷慨的话，那就错了。刘邦此举，只不过是权宜之计。刘邦深谙“兔死狗烹”的道理，在建国后不久就动手了。
首先，他诬陷燕王藏荼，自己亲自带兵（这个时候，他已经不放心将军队交给大将韩信了），将藏荼灭掉，改封自己的同村亲信卢绾为燕王。后来，卢绾也被逼逃亡匈奴。
第二年，刘邦听说楚王韩信收留了项羽旧将钟离昧，就起了废黜之心。但是，刘邦最忌讳的是韩信带兵打仗的能力。于是他设计，谎称自己要到楚国的云梦泽游玩，韩信来参见他，就被他抓起来，废为淮阴侯。后来，吕后与萧何密谋杀掉韩信。
不久，刘邦借口梁王彭越谋反，将其杀死，并剁成肉酱，送给几个尚存的异姓王一人一份，以示震慑。
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淮南王英布见状，大举起兵反叛。刘邦此时年长力衰，但疑心太重，不愿放权，坚持御驾亲征。英布骁勇，带军反扑，刘邦本人也被射了一箭，受了重伤。最后，刘邦一方依靠强大的军力，打败了英布，将其杀死。
至此，最为强大的四个王已经被剪除。之后，刘邦欲废黜韩王信。韩王信逃到匈奴，后两军对峙，被汉军所杀。
赵王张傲是张耳之子，刘邦也欲杀之而后快。但是，张傲的妻子是刘邦与吕后的女儿鲁元公主。吕后百般阻挠，刘邦只得作罢。但还是废了他的王位，将其降爵为宣平侯。
到这里，汉初七王已经被废黜了杀死六个，只剩下长沙王吴芮及其子孙。而且，终刘邦之世，都没有灭掉他。这是为什么呢？
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首先，我们从七国分封图中可以看出，长沙国地处偏远，与南越、夜郎接壤，对汉朝根本构成不了威胁，此其一。
其二，吴芮手下的军队，有很多是百越之人，长沙国的存在，是牵制南越的重要力量。可以说，吴芮及其子孙扮演的，是抵抗南越的角色。刘邦深谙兔死狗烹之道，在他的眼中吴芮及其子孙，尚且对汉朝有益，留着他们，也便合情合理了。
于是，在汉初七国中，吴芮是唯一一个王国得以延续且善终的。值得一提的是，英布是吴芮的女婿。刘邦中箭，最终死于箭上复发，他屠灭英布一家，却唯独不动吴芮。吴芮活着，是因为他还有利用价值！