话说秦始皇一日案牍劳神之后恍惚睡去，竟梦到了女娲娘娘。在梦中女娲娘娘对秦始皇说：“为表彰你一统天下的功绩，可以帮助你实现一个愿望。”
秦始皇比他统一六国还要高兴几分，按捺住内心的激动对女娲娘娘说：“我是开国始皇帝，我希望大秦帝国能够历千秋万世而不亡，我的子子孙孙一直是这个天下的最高统治者。”
女娲娘娘沉吟片刻说道：“嬴政，你可真糊涂。你在传国玉玺上刻着受命于天，却原来对其中的含义并无了解。上天只会赏善罚恶，让有德行的人拥有天下。天下的命运自有其本来的规律，岂能强求上天只垂青于你一家一族呢?你许个别的什么愿望，定没有问题。”
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修筑如此巨大的陵墓，秦始皇所耗费的人力、物力是后世任何一代帝王陵墓所无法比拟的。据史料记载，在修筑秦始皇陵的时候，数十万计的劳工从渭河北面的山上把石料运到面积仅有75万平方米的打石场，运石料的人马使渭河都断流了。史学家范文澜在他所著的《中国通史简编》中，将修筑秦始皇陵所需的人力作出了统计：整个秦朝帝国当时的人口大约2000万，被征发造宫室坟墓的就有150万人，占总人口数的7.5%，由此，秦始皇为了修筑自己的陵墓所耗费的人力可见一斑。