朱家虽然贫困，但父母仍尽所能地让朱元璋去读书学习，粗浅的识文断字让朱元璋有了一定的文化基础，这在他日后奋斗的过程中起到了重要作用。朱家父母希望下一代能有更好的生活，但没有想到的是，更坏的日子马上来临。
元末，闹灾荒，百姓连正常的日子都过不下去了。朱元璋家也惨，至正四年，他家最惨。旱灾蝗灾，许多人饿死了，大疫流行。他家不幸，父亲母亲哥哥都相继死去了。短短半个月，三位亲人逝去。朱元璋哥俩，不知所措，得把他们埋掉吧。家里没地，怎么埋?没办法，得找地主。
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朱元璋就是把它转变成了最珍贵财富的人。这时，灾害过去了，生活有所好转，他回到寺里，他开始了寺院中的生活。这时，他有了见识。这是元末，各地义军蜂起，他见过许多农民起义，他在寺庙里在社会上看到了许多听到了许多，使他成熟与有了见识。当时信奉明教，他就觉得在庙里待，不行了。于是决定参加起义，之后推翻了元朝开创了明朝。