《水浒传》中，宋江是山东郓城县的一名押司，为人豪爽，乐善好施，经常救人于危难之中，人称呼保义也称及时雨，在当地小有名望。
后来又结识了晃盖吴用等人，不料晃盖吴用他们劫取了当今太师蔡京的生辰纲，结果官府派兵追查，宋江为了救晃盖吴用等人，私自通风报信放走了晃盖吴用等人。事情没过多久，宋江的这一举动被自己刚娶的媳妇阎婆惜知道了，一番争执后宋江误杀了自己的老婆阎婆惜，从此走上不归路，几经周折后大难不死，最后上了梁上。
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但历史上真正的宋江可不像《水浒传》中宋江那样，真的去帮朝廷铲除叛党，而是把招安当成缓兵之计，其真正的目的是为了保存实力，待他日时机成熟东山再起，后来确实也证明了这一点，不过起义还是以失败告终，遭到镇压后，宋江在沙场上战死了。这才是历史上真实的宋江，虽然从整个历史上来看，宋江只不过是一个小角色，但是他的魄力确实有值得学习的地方。