九品中正制，别名九品官人法。从字面上我们可以理解为:设立中正官，官员分九个品级。开创于魏晋南北朝时期，统治者建立这种制度的目的是为了拉拢那些世代作官的名门望族，并不是唯才是举。
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此制度到西晋时期逐渐完善，南北朝时又有所变动，在古代社会存在了400年左右。上承察举制下启科举制，是中国封建社会重要的选官制度，也是重要的政治制度。东汉末，察举制被门阀氏族利用并操纵，他们掌控了民众的舆论导向，滋生了腐败因素，加剧了阶级矛盾。地主和知识分子渴求参与政治活动，却苦于没有门路，所以察举制已不合时宜，因此社会上对于选官方式展开了激烈的争论，统治阶级迫于压力，不得不重新修改选拔官员的制度。魏文帝曹丕接受了当时的礼部尚书陈群的提议，在这样的时代背景下，九品中正制由此产生。中正官的设立是这一制度的关键，这一官员的职能是掌管对各地区人物品评的负责人，官员的产生是先推举后任命，所以这一制度又被看做察举制的进一步发展。最初建立这一制度时，中正官由各郡长官推举，晋朝以后，改变为由朝廷中的司徒授予官职。在州郡分别设立大小中正官，小中正官由大中正官推举，然后由司徒任命。为了保证中央王朝对选拔官员的控制，防止他人干扰中正事务，司徒要求被任此职务。
九品中正制是谁提出的
九品中正制是陈群提出的。魏朝建立初期，政局不是很稳固，人心浮动。曹操自己出身低微，对此他并不在意，公开场合从不忌讳自己的出身，所以他在世时选材用人并不在乎门第出身。对此，世族大夫很是恼怒。待曹丕继承曹操的家业后，他创立了属于曹氏家族的王朝。他上位以后，深知父亲实行的政策会引起朝臣的不满，很是苦恼。
陈群画像
吏部尚书陈群负责管吏制，他发现朝廷官员格局当中世族子弟的比例只占到一半左右，另外一半是曹操时期选择的人才。陈群出身世族，他对世族的情况非常了解，知道当今有很多不满情绪蔓延在朝堂之外。特别是在推行政策制度上面，很多州郡阳奉阴违，与中央政府实行“拖延战术”。如果任由事态发展，很有可能威胁到曹丕的统治地位。
一日曹丕上朝时，朝堂上又发生了激烈的争辩，以世族大夫为首的一派跪地陈情，请求曹丕将出身微贱的朝臣罢免。但是这些人当中不乏可用之材，曹丕进退两难。陈群深知主子的心意，连夜起草了九品中正制度上报曹丕。曹丕看过之后连连称赞，觉得既可以缓解现在与世族大夫的矛盾，又能保证朝廷选拔出可用的人材。他连夜召陈群入宫，两个人仔细研究此事，修改了一些不足之处，最终决定正式实行九品中正制。
九品中正制实行以后，深得世族大夫的推崇。在最开始的时候，中正官从客观事实出发，公平公正的选拔人材。可是随着社会矛盾的加深，九品中正制开始暴露出弊端，最终被科举制度取代。但是，陈群的名字却被载入了史册。
九品中正制有什么优点
九品中正制的优点在于设置了比较科学的选拔人才的体系，系统化的体系应用在实际操作当中方便中央自上而下的管理。同时，九品中正制也有效安抚了世族的不满情绪，维护了统治阶级利益的统一性。特别是在曹丕刚刚建立魏朝初期，稳固了人心，维护了朝廷上下团结一心的稳定局面，是顺应时代潮流的重大举措。
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魏晋南北朝时期，那个年代的思想还未完全开化，上流社会讲究门第讲究出身。这是因为社会资源全部都掌握在统治阶级手中。比如教育资源，不是所有人都有资格进入到学堂上学，只有世族子弟有接受教育的权利。他们凭借出身高贵，可以去全国各地游历，增长见识。世族子弟接受教育的深度和广度要远远优于其他阶层的人。所以从这个层面上来说，九品中正制能够确保统治阶级内部的纯洁性，保证选拔人才的水平。
九品中正制的评价标准是一套科学的人才选拔标准，将人才置身于历史大环境中去考评测量，立体化多方位的评判标准能够方便选择出复合式人才。这一点，跟我们现代社会倒有些相似。社会提供相同的机会给个人，但是人与人的素质不同，家庭出身好的人思维往往比其他人开阔。再进入到社会以后，这部分人凝聚的资源相对较多，开展工作比较便利。历史潮流不可逆转，但是时代发展至今，某些东西还是存在一定的相同点的。
九品中正制的影响
九品中正值的影响深远，首先是能为统治集团甄选到品德优秀的人才。九品中正制之前选拔人才的途径主要是察举制，这种制度由世族操控，推举出来的人才往往隶属于某个利益集团，当官的目的在于培植势力，并不在乎被推举之人是否德才兼备。而九品中正制就不同了，它祛除了察举制的弊端，考察人才的品德，设定具体评价标准来确定品级。
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其次是有利于统治集团维护统治秩序。在推行九品中正制之前，各州郡长官有权利建立自己的统治小集团，他们将中央的权力分解，根据各自利益来选择官员。中央没有权利去评判由州郡举荐的官员，只能听之任之。实施九品中正制，可以将选拔官员的权力收归中央，选择统治阶级需要的人才。
最后是开辟了下层学子进入上层建筑的通道。中正官根据品德、品行、家世来评判一个人的能力，也就是评价这个人的综合实力。家世在一定程度上决定了学子的视野和见解，在他进入到统治集团内部以后可以迅速找到与自己利益贴合的团体，不会因为不稳定的因素而背叛朝廷。道德和才能决定了这个人的修为和素质，可以提高统治阶级的整体水平。
九品中正制实施之后，一定程度上缓解了统治阶级和世族大夫之间的矛盾，有利于上下齐心，共同维护王朝的安定和团结，对后世的影响十分深远。