岳飞作为一代名将，其母将“精忠报国”四字刺在他背后，他将这四个字深深烙在心中，这种精神受到了后世人们无限的钦佩。他率领的军队被誉为“岳家军”，民间一直流传着“撼山易，撼岳家军难”的真言，正是岳家军在抗金事业上的贡献才能得到如此殊荣。
岳飞在出师北伐不利，壮志无法实现的情况下作出千古绝唱《满江红》，不仅仅鼓舞士气更体现出了岳飞的爱国之心。可是一朝忠臣、忠将却遭受了不明不白之死，位于西子湖畔的岳飞墓虽然经常有人祭祀、朝拜，但是墓主人的凄凉却永远也抹不去。
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一说到岳飞的死因，相信所有人都会怪罪秦桧，岳飞墓的旁边也立着秦桧着跪拜的铁像，可以看出人们对秦桧的痛恨，但是现今有学者表示真正害死岳飞的并不是秦桧，而是当时的皇帝宋高宗，然而秦桧只不过是替皇帝办事而已。
当年审问岳飞时，高堂上的官员不忍杀死岳飞，就询问秦桧：岳飞并没有什么大罪，这样杀死太无辜了吧，秦桧表示只不过是奉行上面的旨意而已。岳飞为了国家苟利生死宋高宗也不是不知道，为什么他想要害死岳飞呢？损失一员大将还怎么抗击敌人？
根据《宋史》的记载，宋高宗是用岳飞的死来和金人交换自己的母亲韦太后。公元一千一百四十一年，宋朝和金的战争还在持续着，双方不分胜负，在岳飞的带领下金国的部队很难取得胜利，可是宋高宗的几个亲人都被金人抓去，其中就包括宋高宗的母亲韦太后。
两朝面临这种局面，宋朝派代表去金国主动提出求和，当时还被关押在金国的韦太后托宋朝特使给宋高宗带了一份信件，之后金国也派出两个代表随宋朝使者来到了南宋都城拜见宋高宗。看过母亲的信件之后宋高宗下决心向金国求和了，不论什么条件。
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宋高宗对金国特使说：“如今我拥有天下，可是我的父亲已经去世了，母亲也被你们抓去，我这种不能赡养父母的君主又怎么能治理好国家呢。今天我同意了你们的求和条件，我不会以此为耻，要不是因为忠孝不能两全，我会毅然决然得对金发兵的。如果我的母亲可以平安无事的回来，我会遵守条约，如果你们反悔这些誓约都将是白纸一张，我必倾尽权利报仇。”
当年的十一月，宋朝和金国的约定就算达成了，历史上称为“绍兴和议”，韦太后南归回国后被封为“显仁太后”，母子重逢，朝中皆大欢喜。既然宋高宗提出了释放母亲的要求，金人肯定也提出了自己的要求，那就是杀了岳飞，在一千一百四十二年的除夕夜，宋高宗赐死岳飞，一代名将就此陨落。
根据宋高宗的旨意，秦桧率命在临安的风波亭将岳飞毒死，岳飞的得力部下张宪和儿子也被腰斩于市。他们的冤死引起了百姓们的强烈不满，他们要求朝上的昏君和奸臣给大家一个说法，可秦桧给出的答复是“其事体莫须有”，仅仅凭“莫须有”三个字就将岳飞的死掩盖过去，天下哪会有人信服。当然，宋高宗并不只是要为了换回母亲才杀死岳飞，这其中的原因还有很多。
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早在宋太祖赵匡胤时期开始，宋朝的皇帝就留下了猜忌将士的心理，赵匡胤杯酒释兵权就是最好的例子之一，之后的皇帝都不相信武将，当然岳飞也是宋高宗的眼中钉。要说岳飞以忠义著称，在军中深受敬仰，在百姓中深受爱戴，而且不滥用职权，爱国爱民之心人人皆知。这位廉洁奉公、战绩颇丰的将领他又能做出些什么反动的事情呢？可能是岳飞在军中威望太高，岳家军又是兵强马壮，宋高宗一直耿耿于怀，顾虑重重，也不是特别信任岳飞。
还有岳飞北伐的目标是为了迎回之前被抓作俘虏的皇帝，这一点直击宋高宗软肋，同时岳飞让宋高宗立太子一事也让后者十分厌烦和不满。于是宋高宗借着救母的理由将岳飞害死，这其中充斥着宋高宗的阴暗自私，虽然多年之后岳飞得到了宋孝宗的洗白和正名。