慈禧身边红人李莲英可以称得上是中国历史上最成功的太监，他在太监职场上的经历，放在今天足以成为商学院MBA课程的职场成功模板了。他与慈禧之间有着说不清的关系，围绕李莲英和他的身后事有着很多的传说。究竟大太监李莲英怎么死的，他是寿终正寝，还是死于非命，为何他死后棺内为何只有头无尸体?
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李莲英原名叫李英泰，是直隶河间府人大城县臧屯乡李甲村人。根据李莲英的墓志铭记载，他生于道光二十八年(公元1848年)，“年九岁入内廷充役使。”清宫档案的记载也证明，李莲英是于“咸丰七年十月十一日由郑亲王端华府送进皇宫当太监的，但年龄是13岁。
也许李莲英在净了身之后，没有直接到皇宫当差，而是在王府当了几年的差，才被郑亲王送进皇宫的。关于李莲英的发迹史，历来有很多种传说，有人说李莲英开始的时候并不是太监。而是一位专门做熟皮子工作的硝皮工，被人称为“皮硝李”。
不安于现在的李莲英狠心将自己净了身。然后，又到一些理发店学了一些来自南面地比较新的发型式样，随后便托同乡得太监介绍进宫当了太监。
因为他头梳得好，很快便得到了慈禧太后的赏识，从一个刚入宫的小太监提升到太监总管的位子。李莲英为人乖巧圆滑，左右逢源，他工于心计，知道如何讨主子的欢心。很快便受到了慈禧太后的重用。
李莲英为何受到慈禧重用
在李莲英之前，慈禧的大太监是安得海。在丁宝桢将安得海处死之后，大太监的位置就空出来了。这时候，李莲英开始伺候慈禧。李莲英入宫后的名字叫李进喜，慈禧太后改其名为李莲英。他先后在奏事处和东路景仁宫当差，直到同治三年16岁时，才调到长春宫慈禧太后跟前。
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此时，太监安得海正受到慈禧太后的宠信。安得海的死，给李莲英留下深刻教训，也给他提供了发展的机会。李莲英是个聪明乖巧的人，很快揣摸透了慈禧的秉性和好恶，能够千方百计地讨慈禧的喜欢。他还能“事上以敬，事下以宽”，这是李莲英太监人生的秘诀。
同治十一年(1872年)，李莲英被赏戴六品顶戴。同治十三年，26岁的李莲英又被慈禧太后任命为储秀宫掌案首领大太监，光绪五年，李莲英被慈禧赏戴四品花翎，这已经是清朝祖制规定的赏于太监的最高的品位了。
但是，由于李莲英实在是讨慈禧太后的欢心，光绪二十年，又被赏戴了二品顶戴花翎。李莲英就这样成为慈禧太后面前的大红人。他成为了有清以来太监中官品最高、权威最大、财富最多、任职时间最长的权监。
李莲英死后棺内为何有头无尸
想知道大太监李莲英怎么死的，必须确定其墓葬情况。只要能找到李莲英真墓，就能对李莲英是否善终作一个结论。那么，李莲英到底葬在哪里呢?据确切的史料记载：李莲英的墓地在北京海淀区玉渊潭乡的恩济庄。恩济庄地处八里庄之西，在着名的永安万寿塔的正西面。
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1966年初夏，原北京“六一”学校的赵广智等老师，在革命造反派的监督之下，挖开了原清朝恩济庄太监坟地(恩济庄太监坟地之名为雍正所赐，当年皇帝曾拨银万两修建，据说该坟地所埋太监共有2700余人)中的李莲英墓。令人吃惊的是，李莲英棺椁里，只有一颗骷髅头，却不见尸骨。李莲英的躯干在哪里呢，他又为什么会身首异处?关于这一段往事，中央电视台《探索发现》节目曾有上下两集的片子，予以记述。
从李莲英死到1966年，只有五十多年时间，如果李莲英墓被盗，那些价值连城的金银珠宝为什么没被盗走，却偏偏盗走了他的骸骨?须知，一个死了多年的太监，遗骨对盗墓者来说毫无价值。由此可推测：李莲英很可能是被砍头而死的。
李莲英身首异处就说明了他一定是被人所杀，是非正常情况下死亡的，究竟谁是杀他的人呢?与他有着怎样的深仇大恨?