三国勇将，人人都能想到吕布、蜀汉五虎上将。但甘宁做出的事，这些人一个都做不到。他身先士卒，永远冲杀在第一线。
最出名的自然是衔枚摘铃、百骑劫营：后曹公出濡须，宁为前部督，受敕出斫敌前营。权特赐米酒众殽，宁乃料赐手下百馀人食。食毕，宁先以银碗酌酒，自饮两碗，乃酌与其都督。
都督伏，不肯时持。宁引白削置膝上，呵谓之曰：“卿见知於至尊，熟与甘宁?甘宁尚不惜死，卿何以独惜死乎？”都督见宁色厉，即起拜持酒，通酌兵各一银碗。至二更时，衔枚出斫敌。敌惊动，遂退。——《甘宁传》
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不惜死百骑踹营之外，他还曾身先登城：后从攻皖，为升城督。宁手持练，身缘城，为吏士先，卒破获朱光。甘宁的特点，越到危急之时越是勇悍：建安二十年，从攻合肥，会疫疾，军旅皆已引出，唯车下虎士千馀人，并吕蒙、蒋钦、凌统及宁，从权逍遥津北。张辽觇望知之，即将步骑奄至。宁引弓射敌，与统等死战。宁厉声问鼓吹何以不作，壮气毅然，权尤嘉之。
孙权攻合肥不下而还，休兵皆上道，权与吕蒙等在后，魏将张辽奄至，鼓吹惊怖，不能复鸣，甘宁刀欲斫之，于是使作。曹仁乃令五六千人围宁。宁受攻累日，敌设高楼，雨射城中，士众皆惧，惟宁谈笑自若。因为亡命徒一样的风格，他的勇名世人皆知，连关羽听到他的名字也退避三舍：后随鲁肃镇益阳，拒关羽。
羽号有三万人，自择选锐士五千人，投县上流十馀里浅濑，云欲夜涉渡。肃与诸将议。宁时有三百兵，乃曰：“可复以五百人益吾，吾往对之，保羽闻吾欬唾，不敢涉水，涉水即是吾禽。”肃便选千兵益宁，宁乃夜往。羽闻之，住不渡，而结砦营，今遂名此处为关羽濑。
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保证关羽听到我咳嗽，不敢涉水，这是什么威风?一千人，却震慑住关羽五千精锐，这是什么水平？关羽为何闻名而避之，不是怕东吴的防御，而是不愿意和打仗不要命的甘宁硬碰硬。 当爱惜羽毛的关二爷，遇到洪兴帮的甘兴霸，只有退避三舍。
我们都知道，孙权赞许过“孟德有张辽，孤有兴霸”，但东吴对甘宁究竟如何呢?宁乃料赐手下百馀人食;时手下有数百兵，并所新得，仅满千人;宁时有三百兵，乃曰……肃便选千兵益宁;宁益贵重，增兵二千人。
以上数字，触目惊心，作为智勇双全的第一流大将，东吴却给他的兵权始终没超过两千!而从战场表现看，东吴完全是把甘宁当做敢死队、突击队来使用。后世史评家何焯一针见血：甘宁可为特将督万人临敌场，吴人未竟其用。甘宁死后，史书称“权痛惜之”。
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但是仅仅是痛惜而已。东吴诸名将，韩当、周泰、徐盛、潘璋、丁奉都是“及身封侯”;程普、黄盖、凌统、蒋钦、陈武都是儿子封侯。没有封侯的只有董袭、甘宁两人。董袭没有子嗣。甘宁则身未封侯，其子甘瓌也不加封，而且甘瓌“以罪徙会稽，无几死。”
作为东吴首屈一指的猛将，甘宁戎马一生，战功显赫，名扬三国，为何得不到孙权的欢心?后人读史，每每为百战不能封侯的李广不平：使李将军逢高皇帝，万户侯何足道哉?风哥看三国，却不为甘宁作叹，因为他快意恩仇、勇猛不羁的奔放性格，作为一个有血有肉的人，实在太有个性魅力了。古来封侯知多少。但谁能忘——千载之下凛凛有生气的甘兴霸?