光绪三十四年，在光绪皇帝死后不到24小时，统治中国将近半个世纪的慈禧太后也一命归西，李连英彻底失去了威风。幸亏隆裕皇后开恩，准许他“原品休致”，选择南花园为养老地。
李莲英到南花园之后，仍有几个小太监伺 候他，比起一般离开皇宫的低层太监强了千百倍。但离宫后的李莲英毕竟不是当年的李莲英了。在失去昔日骄横与霸道的同时，随之而来的是极度的苦闷与疲惫。他 终日无精打采，眼窝深陷，谁也看不出这就是当年那位威风八面的大总管。离开宫禁第二年，也就是宣统二年(1910年)春天，62岁的李莲英步履蹒跚，言语 迟钝，已经呈现出距死神不远的种种先兆。
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此外，更有一些不明身份的理发匠、剃发匠、修锅补鞋的人，经 常不经允许，强行闯入李莲英的住宅东张西望，这些人实际上是小德张等人派出的亲信爪牙，到这里探听虚实，除了他的4个继子外，他的孙子、孙媳妇、侄子、侄 女、侄媳等各方亲戚，也整天吵闹于李家和李莲英的养老处，其目的都是为了瓜分他的财产。