皇太极兼有其父努尔哈赤的英勇与谋略，却不似其父努尔哈赤对女人的那种寒情。可以说是马背上的多情天子。
皇太极的妻子总数无准确统计，有记载的包括五宫后妃和十几位妃子，共生养子女25人，其中儿子11人，女儿14人，另有养女2人，在他的众多后妃中，唯有晨妃独得专宠，让他爱的神魂颠倒，死去活来。
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与其父皇不同的是，皇太极改变了其父想在东北割地称王的总战略，他看到明王朝已腐败至极，便积极扩军，多次进功，意欲打进关内定必称帝。因此，皇太极联络抚绥厂大蒙古各部落，他为此娶了蒙古贵族的小姐五位，晨妃即其一。
晨妃与庄妃是姐妹，其父是蒙古科尔沁贝勒寨桑，有趣的是，姐妹先后同嫁一夫，而且中宫皇后是他们的亲姑妈。这样皇太极的这三位后妃中，不仅有姐妹，而且有姑侄两辈人。早在天命（1625年）初春，妹妹即嫁给当时尽是四贝勒的皇太极。时年仅13岁。太宗皇当上了皇帝，她受封为庄妃，两年后生下了福临，就是后来的顺治皇帝，庄妃不仅秀美俏丽，且大度识理，因此破地皇太极钟爱，尽管庄妃在清朝定鼎中原后立下盖世之功，成为“无冕之王”但皇太极在世时，她与夫皇年龄相差较多，难以产生真正的情感交流。
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年聪八年，晨妃与太宗成婚，年时以26岁，比妹妹成婚的年龄大出一倍。然而，晚熟的果子格外甜，晨妃出众品行，将皇太极的宠爱基于一声。这本身就表明太宗对她的特殊恩宠二崇德二年(1637年)七月，哀妃生了个胖儿子，排行皇八子，太宗异常兴奋，颁诏大赦刑徒二由于皇后没生儿子，因此哀妃之子很叮能被立为皇储(清王朝没有嫡长子即位制度)，而且晨妃也升到仅次于皇后的位置上。谁料，新皇子两岁就夭折，未及命名，太宗和晨妃为此十一分悲痛。崇德六年(1641年)九月十二日，太宗正率大军与明军大战于松锦战场之际，突然传来晨妃病重的消息，太宗可谓情令钾昏，竟卜令撤出战场，驱马急返盛京(现今沈阳城)视病。十七日赶至旧边驻守，半夜一鼓时分，又有快马报窟妃病危，太宗当即下令拔营回驰，天未亮即赶到皇宫，可是晨妃已死。太宗扶枢痛哭不不止，下令丧礼从厚。
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此后的几天内，皇太极朝夕哭泣，言语无需，经抢救一整夜才苏醒。从此，这位皇帝被恋情的失落彻底击倒，饮食大减。在诸王大臣的劝诫下，他曾悔吾。话虽如此，他内心的悲苦却未稍减。诸臣建议他去蒲河射猎，借以排遣悲情，但行猎队伍路过晨妃葬地时，太宗旧情复发，扑在墓上大哭一场，在场的人无不动容。以后，太宗每过此伤心之地，总不禁下马祭奠一番，两年后他也去世，与晨妃相逢于九泉之下，也许与悲痛太甚有关。