汉语中与战争有关的字词多含“戈”，字有武、战、伐、戍等;词有枕戈待旦、止兵息戈、大动干戈、化干戈为玉帛、反戈一击等。由此可看到戈在古代兵器中绝对老大的地位，这一独特地位一直从远古保持到秦汉。
从作战的角度来看，戈与刀剑斧矛等相比，战斗力明显逊色。戈是中国古代的一种特有带柄兵器，可用于勾、啄、割等。它有横刃前锋，垂直装柄，其内刃用于勾割，外刃可以推杵，而前锋用来啄击对方。当用戈钩住敌人回拉时，自然同时也将自身的要害暴露给对方了。将敌人拉向自己的风险很大，一旦不能重创敌人，很容易反遭其害。这就不如剑与矛直接刺杀方便;如果采取啄击的方式，戈的战场杀伤力又明显不如刀与斧等。
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直到战国时期，各国军队中战车的绝对数量仍然可观，笔者考证，《史记·张仪列传》就记述了当时秦军的组成是“带甲百余万，车千乘，骑万匹”。战国后期，铁兵器的广泛采用和弩的改进，使步兵得以有效地遏止密集整齐的车阵进攻。同时，由于战车本身车体笨重，驾驭困难，特别是当参战车辆的数量骤增以后，战车对于战场地形及道路条件仰赖日趋严重，其机动性随之减低，而小块耕地的大量出现又严重地破坏了井田的道路系统，更增加了战车团队运动作战的困难。此外，随着战争性质和结构的转变以及城邑地位的提高，对要塞的争夺日趋频繁，从而大大降低了战车在作战中的地位。于是，秦汉以后，传统的车战被历史所淘汰，戈自然也就随之退出了战争的历史舞台。