说起罗马帝国的衰败，人们常常归结于皇帝的穷兵黩武、四处征战;贵族的穷奢极欲、腐化堕落;甚至是商人的哄抬物价、扰乱市场。这些固然渐渐销蚀了古罗马的光荣，使它难免灭亡的命运，但古罗马帝国衰落的一个极其重要的原因——通货膨胀，却少有人了解。其实，正是通货膨胀，使古罗马帝国坠入了崩溃的深渊。
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罗马帝国毁于通货膨胀只是通货膨胀历史上的一幕，此后，一幕又一幕类似的剧目在历史舞台上演，其背后的原因都是政府出于支付庞大开支的初衷，难以克服滥发货币的诱惑，其结果也只有一个，如果恶性通胀不能避免，那就难免崩溃的命运。