秦始皇横扫六大诸侯国，统一天下，积极改革，功绩宏大。但是小编认为秦始皇仅仅是把封建社会的雏形缔造除了轮廓，真正完成大业的是刘邦的汉朝。
几十年后的汉朝出了一位了不起的皇帝，他成就了向封建社会的最终转型，其制度影响了后世两千年，这就是汉武帝刘彻。在位期间，汉武帝逐渐完善了社会制度，历史首创高达二十余条，对后世影响深远。这一切归功于汉武帝的聪慧，可是他一开始的名字并不是叫刘彻，而是刘彘。
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“彻”字的由来，能为帝王天注定？
跟其他伟大帝王一样，汉武帝出生也是非常具有神话色彩的。景帝当时还是太子，已有身孕的王氏，对景帝说，梦见有个太阳进入怀中。这么大规格估计是怀上皇帝了，不知道是不是景帝觉得被太阳戴了绿帽子，汉武帝一出生时的名字叫刘彘。“彘”这个字，我们之前讲吕太后的时候是见过的，就是猪的意思。
汉景帝两口子起早贪黑就给儿子起了这么一个名，可是儿时的汉武帝，跟他的名字一点也不像。我们骂人都骂笨的跟猪一样，汉武帝不仅不笨，还异常的聪明。就是什么过目不忘，慧悟洞彻等一些形容聪明人的词语用在刘彘身上都不过分，连景帝都刮目相看，于是改刘彘名字为刘彻。彻，就是透彻，彻悟，意思就是有很高的智慧。
想君临天下，娶媳妇还是一门艺术！
从小就很聪明的刘彻，还是太阳之子（王氏梦见的太阳），深受景帝的喜爱，未来成为皇帝应该是没问题的吧？那还得看当时外戚窦家的意思。我们讲过汉文帝时期，窦太后就开始搭建自己的外戚势力，到了景帝时期，窦太后的侄子窦婴成了大司马大将军，手掌天下兵权。刘彻想当皇帝，还要看奶奶愿不愿意，因为窦太后心疼小儿子梁王，想让梁王接替景帝的位置，两个儿子都当皇帝。
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最后梁王死得早，没机会当上皇帝，可刘彻有什么筹码，能让窦家把他送上皇位呢？原来刘彻能当上太子，多亏娶对了媳妇。刘彻的妻子，就是窦太后女儿刘嫖的女儿陈氏，陈氏算是窦氏外戚的人，他们自然把刘彻也当成自己人，虽然窦太后看刘彻也不是很顺眼，但是没有更好的选择了。
刘彻登基之后，陈氏是刘彻第一任皇后，恃宠而骄，后来未能生育，逐渐失宠。汉武帝宠幸从姐姐家带回来的歌女卫子夫，后来卫子夫给刘彻生了三个孩子，逐渐取代陈氏的地位，陈氏被废之后，卫子夫成了刘彻第二任皇后，这位皇后本身并没有什么，但是他有一个非常了不起的弟弟和一个外甥。
开疆拓土，征战四方，后人皆称秦皇汉武
卫子夫的弟弟卫青和外甥霍去病都是汉武帝时期的名将，在汉朝与匈奴的对战中都立下了汗马功劳。汉武帝时期，在经历了文景二帝休养生息的政策之后，国力就上来了。国家内部方面，刘彻根据自己的经验和聪明才智，首创年号，设立内朝，独尊儒术，政治上趋于一个稳定状态，中央集权大大加强。当国内稳定了，有时候就会想着向外部发展发展。
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在对抗匈奴方面，汉武帝一面让卫青、霍去病去打，另一面对匈奴采取和平安抚政策，软硬兼施。最终，三次大战把匈奴打到漠北，汉朝取得了对西域的控制权，张骞出使西域，大家都知道，丝绸之路就这样被打开了。
可以说汉武帝成就了汉王朝的鼎盛局面，刘彻最大的功绩无非是对外开拓疆域，打开西域的大门，对内改革朝堂的体制，确立了儒家思想在中华两千年文化中的地位。他是在秦始皇之后，对中华民族贡献最多的帝王之一，又因二者年代相近，常用秦皇汉武来称呼他们。
一个伟大的帝王不是随机的，都是顺应时代的产物。没有秦国历代君王的努力，就不会有最后的秦始皇，而没有汉初文景之治，汉武帝也不可能开拓汉朝数百年基业。前人栽树，后人乘凉。