乾清宫正殿高悬着由清代顺治皇帝御笔亲书的“正大光明”匾，由于它特殊的历史意义和近年来影视作品的不断渲染，几成清王朝的一大标志。
原来是顺治帝所书，康熙摹勒上石，原迹藏于故宫御书处，乾清宫悬挂的是乾隆摹拓的，后来嘉庆朝失火，匾额被烧毁，嘉庆皇帝命人重新摹拓，现在所悬挂的应当是那个时候的吧。
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咸丰帝以后，清朝统治已一蹶不振，腐朽衰败;加上帝国主义入侵，中国逐步沦为半封建半殖民地社会。不知何故，以后的皇帝都少子甚而无子，咸丰帝则仅有一子，还未及秘书立储，咸丰帝就一命呜乎了，而同治帝以后又均无嗣。因此，这种秘密建储制度，也就逐渐失去了它的历史意义而自行废止、不复存在了。