慈宁宫始建于1563年明朝嘉靖年间，是嘉靖为母亲蒋太后修建的，最初的时候不叫慈宁宫，叫做仁寿宫，万历年间的慈圣李太后，万历皇帝的郑皇贵妃、昭妃等都曾经住过这里。后来成为了安置先皇妃子的地方。
清军入关，沿用了明朝习俗，修缮了慈宁宫，孝庄太后成为清朝入驻慈宁宫的第一人，从此之后慈宁宫就成为太后太妃的专用住所，也就是现在养老院的意思。
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且不论慈宁宫有异象这个传言的真实性有多少，但是自从孝庄太后之后，慈宁宫确实再也没有太后或者太妃长期居住了，最后慈宁宫成为了大宴，受册等一些重要典礼的地方了。慈宁宫闹鬼的事情至今也是一个谜。