史书记载王皇后、萧淑妃是被武曌命人砍去四肢，泡进酒坛而死的，不过这种说法很离奇，不可能是真的。据《史记》记载，历史上曾有过一次“人彘”事件，是吕雉在刘邦死后处置其情敌戚夫人的残忍手段。史书中关于武曌这次“人彘”事件简直就是对吕雉那次的复制粘贴，但这是不符合逻辑的：首先，吕雉杀戚夫人的时候她已经是临朝称制的太后，皇帝是她儿子，老妈怎么乱来他也没法管;可王、萧被杀时武曌刚当上皇后，即便她有这等狠心，老公李治能接受吗?尤其萧淑妃还有一儿两女，她若真干出这么变态的事李治还能爱她吗?再者，王、萧被赐死时武曌还没有到朝廷前台活跃，而且被废的皇后如何处置由皇帝说了算，退一万步讲即便真有“人彘”之事，那也是李治的问题，不是武曌的问题。
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这说法现代人可能觉得好笑，可在当时非常重要。其实“李弘”这个名字非同寻常，出自道教《神咒经》“真君者，木子弓厶，王治天下，天下大乐。”意思是说，未来某一天太上老君会降临人世，并成为帝王营造盛世;木子合在一起是李，弓厶合在一起是弘，所以老君在人间的化身名叫李弘。自从有了这句谶语，魏晋以来自称李弘而造反的人举不胜举，当初武曌和李治给儿子取这名字就有应谶之意，希望他能当天子，也希望通过给自己儿子取名李弘来杜绝再有人打着这个幌子造反。所以李弘是必须当皇帝的，李治给他追封皇帝名号，也是告诉大家老君降世过，也成皇帝了，现在已羽化升仙，以后谁也别再打这句谶语的主意了。