让事情复杂化的是，976年，赵匡胤一夜之间猝然死去，赵光义以非正常的方式登上了皇帝宝座，这就使得原本就充满疑惑，并带有攻击性的猜测和评论愈演愈烈。
宋太祖的死是一件非常奇怪的事情。正史中没有赵匡胤患病的记载，他的死因成了历史上的一宗悬案。《宋史·太祖本纪》的记载极为简单，开宝九年冬，“帝崩于万岁殿，年五十”。《宋史·太宗本纪》的记载也同样只有一句话：“开宝九年冬十月癸丑，太祖崩，帝遂即皇帝位。”赵匡胤是怎么死的?赵光义是如何登基的?这些关键内容都没有交代清楚，实在令人费解。
这就为野史提供了想象的空间。关于这次权力交接的最详细和最权威的记载是《宋史纪事本末》中的内容：
王继恩倾向于赵光义，认为宋太祖平日里就想传位于晋王赵光义，因此他出宫不去找赵德芳，而是直接前往开封府见赵光义。
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宋皇后听说王继恩回来了，还问他说：“赵德芳来了吗?”王继恩回答说：“晋王到了。”
之后的情节就和前两个故事一样了。宋皇后经过短暂的吃惊后，以“官家”称呼赵光义说：“吾母子之命，皆托于官家。”赵光义回答说：“共保富贵，无忧也。”
宋代的《烬余录》记载了一个八卦故事。它说赵光义对赵匡胤的妃子花蕊夫人垂涎之久，乘赵匡胤病中昏睡不醒之机调戏花蕊夫人，惊醒了赵匡胤，并用玉斧砍他，但力不从心，砍了地。于是赵光义一不做二不休，杀了赵匡胤，逃回府中。《涑水纪闻》则记述了一个与《续资治通鉴长编》卷十七记载几乎相同的故事，王继恩在这场变故中发挥了关键的作用，赵光义是从家里被接进宫中的，宋皇后被迫承认了既成现实。