《三国演义》中，貂蝉是怎么死的，没有交待，只说她后来落到曹操手里，那么，貂蝉是怎么死的呢?
传说，那年曹操被刘备打败。赵云追到曹营，一看人都逃走了，正要收兵，忽听帐后有轻轻的响动，忙命兵士搜查。一会儿，士兵们押着一个人出来。赵云一看，此人是个眉清目秀的书生。便一没吼他，二没打他，只叫人把他带回去。没走多远，士兵禀报：“这书生走不动路，说他腿不方便。”赵云就叫人扶着他走。哪晓得，他死活不肯让人扶，硬要一个人走，士兵只得又来禀报。赵云火了，喝道：“军务紧急，哪有工夫与他啰嗦，脱去衣服，重打五十军棍，看他还敢耍刁吗?”兵士就去剥衣服，那书生连忙跪下，大喊饶命。赵云一听，是年轻女子的声音，问道：“你是何人?是男是女?还不快快招来!”貂蝉晓得赵云是个英雄好汉，就讲了实话。赵云也晓得貂蝉不是一般女流，当下亲自送她回营。随后问刘备和诸葛亮怎么安置她。诸葛亮说：“请来二弟和三弟，问问他们再说吧。”
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这样，一连过了几天，关公每晚都坐到天亮。貂蝉见无法打动关羽，就叹了口气对他说：“关将军，我就成全了你吧。实话告诉你，我的身子是杀不死的，要杀就杀我的影子吧!”关公不信，想试试这话是真是假，一刀朝貂蝉的影子劈去，貂蝉果然身首异处。
后来人们都说，关公败走麦城，就是因为他杀了貂蝉这个有情有义而又无辜的女子，才得到这种报应。