张角黄巾起义的领袖，太平道的创始人。公元184年，全国大旱。颗粒不收而赋税不减，走投无路的贫苦农民在巨鹿人张角的号令下，纷纷揭杆而起，他们头扎黄巾高喊：“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”的口号，向官僚地主发动了猛烈攻击，这就是历史上著名的“黄巾起义”。
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张角,黄巾起义军首领,太平道创始人,张角早年信奉黄老学说,对在汉代十分流行的谶纬之学也深有研究,对民间医术 、巫术也很熟悉，下面就来说说他究竟师从何处！
据说这天张角进山采药，在山里遇见了一个老人，那位老人说来长得也是奇怪，青绿色的眼睛，还有着像儿童一样的容貌，手上握着藜杖，一见到张角就把他叫到一个山洞中。传下三卷天书给张角，还告诉他说：“这三卷书的名字叫做太平要术。你拿到这本书，应到代替天传播它的教义，去拯救黎民百姓。如果你因此有产生不好的心思的话，一定会遭受天谴，会有恶报的。”
张角听了，心想这是神仙啊，连忙问他是叫什么的。那个长相怪异的老人回答说：“我是南华老仙啊。”说话完，就化作一阵阵清风飘走了！
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张角学成之后，常持九节杖,在民间传统医术的基础上,加以符水、咒语,为人治病。
据说一事者各为九，九九八十一首，殊端异文密用之，则共为一大根，以神为使……
其上三九二十七者，可以度世；其中央三九二十七可使真神吏；其下三九二十七其道多耶。 就是说，九节杖就是类似于权杖，既能招神又能劾鬼，持杖即职可理九人九气之事，可以统摄天地万物；可以度人得道。
张角还按《太平经》中“顺五行”的思维方法，按照五行相生相克的理论,选定于甲子年甲子日、即灵帝中平元年（１８４）三月五日举行大起义。
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张角还提出“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”的响亮口号，欲说明按照万物兴衰、按照朝代演变的规律，汉王朝（苍天）大数已尽，作为土德（土色黄）、黄天的代表，太平道应当取代汉王朝。在二月初，各方首领及信徒便已着手准备。他们用石灰在洛阳的市门及州郡官府墙上书写“甲子”等标志！
起义时，张角军皆头裹黄巾 （ 黄天的象征 ），时人称之 “黄巾军”。起义后，张角依据《太平经》中关于“有天治、有地治、有人治，三气极，然后歧行万物治也”的理论，所以自称“天公将军”，其弟张宝自称地公将军，其弟张梁自称“人公将军”。