公元1115年，童贯率领20万大军攻击西夏，本来形势大好，但童贯急功近利强迫大将刘法攻击朔方，不得已的情况下刘法出兵，结果中了埋伏，宋军损失惨重不得已退兵。
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失败挡不住童枢密建功立业的渴望。他虚报军功，强行将失败写成了胜利。但这其中的虚实童贯知道，百官也知道。童贯明白要想超越自己的前辈，也为了自己的地位，他需要更大的胜利。
这胜利要空前绝后，要惊天动地，要让别人一句坏话也说不出来!可对于宋朝来说什么的军功才够格呢?当然是收复燕云十六州!
这一切都源于四年前的晚上。政和元年公元1111年，童贯奉命出使辽国，在返回途中遇到了一个叫马植的汉人。按照今天的说法，马植是辽籍宋人，他家世代为燕云大族，马植本人是辽国的光禄勋。这是十月，永定河还充满了河水。在此，马植作为辽国的特使送童贯出境，忽然间马植对童贯说出了一个惊天的秘密。
燕云十六州
燕云十六州包括燕(幽)、蓟、瀛、莫、涿、檀、顺、云、儒、妫、武、新、蔚、应、寰、朔。大致为今天北京、天津全部，山西、河北北部地区。公元963年，石敬瑭为了争取辽太宗耶律德光的支持将燕云十六州割给契丹，从此石敬瑭也永远被打在了卖国贼的耻辱柱上。
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得到了燕云十六州使辽国拥有了良好的农业基础，从而促进了辽国的封建化历程，同时辽国越过了中原地区最重要的屏障，向南可以直驱中原腹地，向北也可退守草原。当然这条只是针对南方的中原王朝，宋朝的统治者深知其中的厉害。
公元979年，宋太宗赵光义在灭掉辽国的附庸北汉之后挟战胜之威攻击幽燕，没想到却在高粱河为辽军所败。两年后，宋太宗再次发兵，结果又遭惨败。自此之后宋辽两国便陷入拉锯战之中，直到公元1004年双方签订“澶渊之盟”。
一个秘密改变国运
马植信誓旦旦的告诉童贯辽国快要灭亡了，东亚第一强国(当时的辽国如日中天)难道要灭亡了?童贯虽然对马植的话半信半疑但仍然意识到这个人价值，他让马植改名为李良嗣偷偷带回了宋朝。
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马植先是和朝中的诸位大臣见面，马植认为：“女真恨辽人入骨，而天祚荒淫失道。本朝若遣使自登、莱涉海，结好女真，与之相约攻辽，其国可图也。”这句话不长但意义重大，加上这段时间宋朝得到的情报，宋朝核心阶层绘制出了整个事件的大概蓝图。辽国北面有个叫女真人的部落，这个部落的新首领完颜阿骨打，不服辽国的统治起兵反辽。
本来只有几千兵力的女真人却一路高歌猛进，势如破竹占据了大辽的半壁江山。而且很重要的是女真人并不打算收手，仍然保持猛烈的攻势，意图很明显那就是消灭大辽!但宋朝的大臣们不会这么简单就相信李良嗣，他们有自己的疑虑。
这句话的意思无非是我们(宋朝)与那里(燕云十六州)已经百余年没有什么交往，即使我们占据此地也不一定对我们有利。可见大臣们对情况并不乐观，辽国现在是一块肉，但这口肉宋朝能不能吃?还有想一块吃肉的女真人到底是什么实力?