佛教自传入中国以来，一直都得到了较好的发展，但在中国的历史上也确实发生了几起严重的灭佛运动。共有四次，分别是：北魏太武帝灭佛、北周武帝灭佛、唐武宗灭佛、后周世宗灭佛，这其中又以唐武宗灭佛影响最大。
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公元845年，唐武宗下令灭佛，历时一个月，全国共拆毁大寺院4600所，还俗僧尼26万人，山野中的小寺庙拆去4万余所，收得良田数千顷，寺院奴婢15万人。那么原本喜欢佛教的他为什么在即位数年后要灭佛呢？
说法一：认为跟当时的宗教斗争有关
《旧唐书》曾记载过这么一段，说的是唐武宗想学神仙方术，拜道士赵归真为师。赵归真得宠后，每次与武宗谈话都一直讲佛教的坏话，说佛教不是中国的宗教，应该全部铲除。武宗听后觉得很有道理。其实佛教自从传入中国以来，一方面跟儒家思想常有冲突，另一方面和土生土长的道教也是矛盾重重。为了争取最高统治者的青睐，他们常常激烈的辩论。按照这种说法，佛道两家之间的严重矛盾促使了武宗灭佛也不无道理。
说法二：朝廷与佛教的经济矛盾导致的
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佛教势力的发展必然影响政府的财政来源，试想无数的人落发为僧，谁去种田谁去干活，整日的诵经念佛，难道就能带动GDP的增长了？唐武宗当时发布的《拆寺制》中就曾列举了佛教的一系列罪状，其中最主要的就是“蠢耗国风，诱惑人意”，“劳人力于土木之功，夺人利于金宝之饰”。灭佛的结果也确实有比较明显的经济效用，大批的僧尼还俗，寺院奴婢编入税户，把寺院钱物收归官府，铜铁佛像铸为钱币和农具等等。
说法三：为了追查他的叔叔唐宣宗
日本僧人圆仁在他的《入唐求法巡礼行记》中曾有过这样一段记载，“道士上奏武宗：‘孔子说云，李氏十八子昌运方尽，便有黑衣天子理国。’臣等窃惟黑衣者，是僧人也。”唐武宗是唐朝的第十八个皇帝，而且“十八子”与“李”字刚好相吻合，黑衣是当时僧尼突出的标志，意思就是说唐武宗的气运就要完结了，佛门中将会有人替代他登上天子的宝座。
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那么佛门中的黑衣天子是谁呢？就是唐武宗的叔叔，唐宣宗。唐武宗上台之后，对可能构成威胁的人都进行了迫害，唐宣宗被迫出游为僧。听了之前的那段话之后，唐武宗怎能不担心，于是对寺院僧尼加以勘问盘查，追问唐宣宗的去向。在灭佛的过程中，对僧尼进行了残酷的、非理性的迫害与杀戮。武宗灭佛不久，宣宗即位，马上大兴佛教，其原因就在于佛门曾是他的避难场所，而且又为隐藏自己付出了惨重的代价，宣宗兴佛实有还愿报恩的动机。
促使他灭佛的根本原因，您更倾向于哪个？