根据史书记载，崇祯皇帝一共七个儿子，长大成人的一共三个，分别是太子朱慈烺，皇三子定王朱慈炯，皇四子永王朱慈照。大明崇祯十七年也就是1644年，闯王李自成领导的农民起义军浩浩荡荡地攻入北京，崇祯帝见大势已去，皇后、贵妃、公主们或被赐死或杀死，他绝望地叫来太子朱慈烺并另外两个儿子，亲自为他们换上民间衣服，抱着他们能够逃出去重振社稷的希望让他们逃亡，并叮嘱他们说：“见到做官的叫老爷或相公，见到平民百姓叫老爹或老兄，见到文人叫先生，见到军人叫长官，以此保全性命，勿忘父母之仇，勿忘光复明室。”并叫上心腹太监带着三个儿子一起逃亡，这些平时见了主子就叫爷的阉人们在在李自成进北京后就把三个人献给个李自成。李自成便封太子朱慈烺为宋王 ，大顺军带着三位王爷一起去攻打吴三桂，颇有点挟太子以令诸侯的味道，后大顺军兵败，三人走散。
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太子朱慈烺在和弟弟们走散后，被一位老太太收留。当老太太得知他是太子，便让他隐姓埋名，在家藏匿三个月之久，后来老太太衣食无着，无力供养太子。于是太子就跑到了自己的姥爷周奎家，见到了被崇祯帝砍掉一只胳膊的长平公主，姐弟俩当时就抱头痛哭。舅舅周绎让太子住两天立马滚蛋，太子于是与这位好舅舅发生激烈争吵，最后抄起家伙干架，惊动了街坊和巡捕，周老太爷于是乎就把自己的亲外孙举报给了满清。清摄政王多尔衮无端的抓住了大明未来的真命天子，简直是喜出望外，但是立马又变得心情沉重起来，不杀他的话，明朝的那帮忠臣义士就会心怀希望的打着他的旗号前赴后继，当时明还有半壁江山，杀了他，自己又打着“为明朝报君父之仇”的幌子进北京的，岂不是打自己的脸。于是乎多尔衮就玩起了指鹿为马的好戏，明朝的很多遗老遗少马上就明白了新主子的意思，在朝堂上，首先是亲人指认，太子外公周奎和舅舅周绎对新主子的意思领会的最彻底，一口咬定太子是假冒的，独臂神尼长平公主坚持说是真的，被周奎打了一个耳光后默默哭泣不再敢说话。原太子的侍奉太监里，有几个指认是真，立马被处死，剩下的一看这情形立马齐声说太子是假的。连曾经是太子老师的原内阁大学士谢升也指认太子是假。后来也有正直的大臣说太子是真的，谁说是真的就杀谁，结果最后也就没有人说是真的了。即使古代有DNA检测技术，多尔衮估计也能把弄出个此人与崇祯没有生物学上联系的检测报告来。既然是假的，那就杀了吧，人家他多尔衮是为明朝报君父之仇才入关的，反正杀的也是假的，还得继续为大明君父报仇。
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皇三子定王朱慈炯，一直以来下落不明。到康熙十八年三藩之乱快要平息时，定远大将军安亲王岳乐，在湖南抓获了一帮乘乱招兵买马的土匪草寇，审问后发现他们还有一个和尚同党。抓获后，此人自称朱慈炯，其供述的情况与真正的皇三子情况极为相像。定远大将军安亲王岳乐便把此情况上报给了康熙大帝，这康熙爷就是比多尔衮大爷精明，也不玩什么当堂指认的把戏，直接就告诉岳乐，李自成进北京时，朱慈炯还小怎么能逃出宫，大概是假，于是这位传说中的“朱三太子”便被杀掉。
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最幸运的是皇四子永王朱慈照，和哥哥们走散后，跟着一位明军的毛姓将领在河南种了两年地，毛姓将领觉得身边有这位王爷是个累赘，于是就撇下朱慈照独自逃走。朱慈照又独自一个人流浪到了安徽，遇到了一位前朝给事中，这位好心的前朝给事中姓王，于是朱慈照给自己起了个名字王士元，王姓给事中没过几年就死掉了。朱慈照又流浪到了浙江，娶了一位胡姓姑娘为妻，以教书为业。到了康熙四十二年年，他已经七十岁，并且组成了有一妻一妾，四子三女的大家庭。大概是自己的高贵血统在作怪，在给儿子取名时，他按皇家的传统，都以“和”字排辈，最后一字还都是带有土部的怪字。这些现象引起了左邻右舍的注意，中国从来不缺少汉奸和叛徒，于是很快就有人把这事汇报给了满清朝廷。于是“王士元”全家跑到山东汶上隐居，最后被抓。王士元供认自己是明崇祯皇四子永王朱慈照，结果“王士元”全家以莫须有的罪名被杀，可怜的朱慈照在70多岁时被割了3000多刀凌迟处死。至此，崇祯皇帝的所有子孙全部断绝，而杀人者正是那个打着为崇祯报仇的清王朝。断人子孙者必遭报应，清最后一个皇帝溥仪直接就连一个儿子也没生出来。