历史上有很多的皇帝，每到皇帝要驾崩的那几年一定是最乱的那几年，因为皇帝的那些儿子们、兄弟们都会对皇位展开争夺。但是汉文帝刘恒可以说是十分轻松的，他还在家里待着管理自己的小国家呢，一个巨大的彩蛋就砸到了他的头上，原来是京城派人来催他到长安去做大汉的皇帝。到底发生生了什么事情，朝中不是吕后在把持吗?吕后死了不是还有诸吕吗?他们都被消灭了也还有弟弟刘长，外甥刘弘之类的人啊，怎么就轮到自己了呢?
刘恒表示他也很懵逼，根本不知道到底出了什么事情，竟然千里迢迢让自己这个不出众的藩王到长安去做皇帝，他的第一想法是他们是不是脑袋坏掉了，接着想的是他们是不是要坑死自己，总之，想来想去都不是什么好的结果。拿不下主意的他，将这个消息公布出去，让自己的那一帮子大臣为自己支个招。大臣们你一言我一语，在朝堂之上争吵个没完没了，结果分出来了，一共有两派，一派赞同去长安继位，另一派反对到长安的陷阱里去。好了，说了半天还是没个结果。刘恒眼睛一闭，心一横，当场就让自己娘舅薄昭暗中去见一见周勃等人，若是得到的消息属实，他再决定去不去。这婆婆妈妈的性子也是够了，娘舅回来告诉他，大外甥，你可以去了，前面什么危险也没有，你以后就有好日子过了。
刘恒踏上了前往长安的路途，都说近乡情更怯，刘恒快到长安的时候突然害怕起来，他又开始疑心这个疑心那个，最后还是决定用老办法，先派个人去探一探虚实。探路的人回来了，这次还是没有问题，刘恒想没有办法，都到家门口了，不进去难道回去吗?现在是箭在弦上不得不发!到了京城以后，一路顺利，顺利的见到了众位大臣，顺利的来到了皇宫，顺利的继承了皇帝，一切都太顺利了。他心里不踏实，刚进宫，就将宫里的人全部换成了自己带来的人，否则他睡觉都不安心。好了，做好了这些，他开始奖励那些赞同他上位的人还有消灭诸吕有功的人。最后待到局势稳定，他将自己的老母亲薄太后和妻子窦漪房都接到了长安，一家人就在长安生活。
在朝中，刘恒发现自己封赏的那些大臣们都太不将自己放在眼里了，但是他不好明着说出来，也没有表现出来，他在想办法解决了他们。所谓杀鸡给猴看，他只要挑一个出头鸟就好了，于是丞相周勃就成为了刘恒的头号打击目标。周勃当了丞相以后，越来越骄横，文帝常常目送周勃下朝远去的身影，心里想的都是除掉周勃的办法。
有人提醒周勃不要这么骄傲自满，周勃听进去了，主动辞去了丞相的职位。这个人可能就是刘恒派去的说客，周勃应该是明白了刘恒的心思，所以就顺着刘恒，提出了辞官的请求。丞相就由陈平来当，可是陈平老了，病死了，刘恒又把周勃请回来继续做丞相，但是不久又说，周大爷，你是拥护我上位的那批人的头头，现在我明明封了他们封地，还让他们回封地去享受，他们一个两个的都不离开，这是舍不得离开啊，你是他们的老大，就由你带个头，到封地去享受荣华富贵吧!于是周勃丞相没了，还被赶到边远的地区。
当上皇帝以来，刘恒都过得很简朴，因为他接手的时候，大汉真的很穷，而且刘恒有中华民族的传统美德，勤俭节约，所以以身作则，穿衣吃食都是很简单的。刘恒知道老百姓过得苦，就下令减轻民众的徭役和赋税，还鼓励兴修水道，机智化解了和南越国的矛盾。刘恒的统治时期就是著名的“文景之治”的最初的阶段，大汉在刘恒的带领下逐渐复原并强大起来，最后刘恒在公元前157年病逝。