汉文帝刘恒无论是在汉高祖刘邦执政时期，或者是在吕后掌权时期，他的存在感都低到无法形容，可是最后他却是那个最轻松就当了皇帝的人。文帝和他的母亲一样，隐忍善良，薄姬在汉宫带着他长大，到刘恒八岁的时候，朝中三十多位大臣保举他成为代王，受领封地于晋阳。他的母亲薄姬也受到吕后的善待，刘邦驾崩以后，他的妃子们都被吕后残害和扣押，唯有薄姬不但被吕后封为代王太后，还将薄姬遣送到刘恒身边团聚。这母子俩受到老天爷的眷顾，一路顺风顺水，轻轻松松就成为了整个西汉的最尊贵的人。
文帝刘恒为代王的时候有过两人王后，第一任代王王后史料并无详细记载，只知道她为刘恒生下了四个嫡子。可是这位王后红颜薄命，早早的就去领了盒饭，留下了四个可怜的孩子待在吃人的深宫。
刘恒的第二任代王王后，也就是后来成为了西汉皇后的窦氏则为刘恒生下了两个儿子，一个女儿。刘恒新君上位不久，他的那四个前王后所生的嫡子就相继病死，窦皇后的大儿子刘启就成为了刘恒最为年长的嫡长子。这里看起来颇有些耐人寻味，虽然史料上并没有记载这四位嫡子到底是怎么病死的，但是前王后一共就留下了四个孩子，这四个孩子和前王后在历史中出现的却极少，也只有寥寥数语记载他们的事迹。一般来说，出现这种状况，要么就是他们真的没什么好写的，要么就是其中藏有很多不为人知的秘密。
窦氏也就是大家所说的窦漪房，这是一个从平民到丫头到美人，最后成为王后甚至皇后太后的一个传奇的女子，她不是没有手段的人，在深宫里面，能够稳坐皇后宝位的人自然不是等闲之辈。看多了宫斗剧的我们自然不会认为这件事会这么简单，就刚刚好死掉了拦在窦漪房儿子前面的四个儿子，到了窦漪房的儿子这里，就什么事也没有了，再也没有死人了，这不科学!我们设想，窦漪房要稳固自己的皇后甚至是以后的太后的位置，就一定要拉一个自己的儿子当皇帝才行。当初在代王王宫，前王后一死，留下了可怜的孩子，刘恒是个心软的人，想必一定会加倍补偿他们，将王位传给他们中的一个也不是不可能。可是如果这样，窦漪房的地位就极有可能不保，而且自己的三个孩子也可能会受到迫害，只有拥有了绝对的权力和地位才不会受到这种威胁，所以窦漪房对前王后和王后的四个孩子下手是完全有可能的，因为最大的受益者就是她。
窦漪房的大儿子是汉景帝刘启，二儿子是梁王刘武，女儿是馆陶公主刘嫖。刘启是嫡长子，在刘恒死后继承了刘恒的帝位，当上了皇帝，一直兢兢业业。而刘武深受窦漪房的偏爱，窦漪房多次让大儿子刘启立刘武为储君，而不是立下一辈为太子。刘武在吴楚七国之乱中立下了汗马功劳，梁王刘武的封地富庶强大，若不是梁王率兵奋力抵抗，想必七国之乱也不是这么好解决的。刘武也因为居功自傲，加上有母亲的疼爱，对皇位产生了兴趣。可是刘恒迟迟不立刘武为储君，刘武听说是因为有大臣反对，于是派杀手杀了这些大臣。这件事引起了轰动，刘启得知是刘武做的，但是也没有将此事大告天下。刘武知道自己的事情败露，也没有要起兵造反的意思，最后郁郁而终病死了。馆陶公主刘嫖嫁给了堂邑侯陈午，又称堂邑公主，武帝时称窦太主。
刘恒的另外两个儿子，一个是代孝王刘参，一个是梁怀王刘揖，他们藩国势力不大。刘参是病死的，而刘揖则是坠马而死。刘恒还有一个女儿是绛侯公主，嫁给周勃之子周胜之，很早就死了。