诸葛亮第四次北伐，是诸葛亮和司马懿这两位三国顶级人物的初次对决，更是唯一一次正面较量。只谈正史，不说演义，看看诸葛亮与司马懿的龙虎斗，到底谁更厉害?
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一、架空李严，再出祁山
刘备在白帝城病危时，仿照孙策托孤张昭与周瑜，将刘禅托孤给诸葛亮与李严，按理说诸葛亮主内政，李严统军事。但在建兴三年(225年)，诸葛亮亲率大军赴南中平叛，一下子剥夺了李严对中央军的控制力;建兴五年(227年)，诸葛亮北伐前夕，又邀李严增兵汉中，李严不愿意，就以各种理由拒绝，并要求划五郡另立巴州，归其所有，作为增兵的交换，但被诸葛亮拒绝;建兴七年(228年)，诸葛亮收复武都、阴平二郡，李严诱导诸葛亮效仿曹操“称王加九锡”，再次遭诸葛亮拒绝。到了建兴八年(230年)七月，曹真伐蜀，面对大军压境，毕竟国家安全是第一位的，李严不得不支援汉中，但同时又开出条件，希望自己也像诸葛亮一样开府治事。而诸葛亮则恩威并重，一方面拒绝其开府，另一方面升其为骠骑将军，并任命其子李丰接任江州都督。于是，李严带领两万人马从江州沿米仓道进驻汉中。
既然李严把人马已经拉到了汉中，诸葛亮再无顾忌，于是很快，收了李严的兵权，这让李严更加不爽，索性改了名字，叫“李平”，以暗中表达内心不满。
李严到汉中半年后，即建兴九年(231年)二月，诸葛亮再次启程，开始了第四次北伐。
此次北伐，仍由诸葛亮亲自挂帅，参谋团有护军费祎、中监军邓芝、丞相长史杨仪、丞相参军马忠等;指挥官有前军师大将军魏延、督前部高翔、督后部吴班、无当监王平等，总计六至七万人马，为历次北伐最多。除此之外，诸葛亮也给留守汉中的李严，配置了些人马，一则防止曹魏进攻，另一方面，万一前线胶着不下，李严也可以率军北上牵扯敌人。而李严本人，被任命为“中督护兼署丞相府事”，说白了，就是负责人员补充、粮草调配等方面的事宜，蒋琬为其副手。作为汉中的二号人物，只负责管理后勤，李严内心的阴影可想而知，而这些，都为接下来的北伐，埋了一个大坑。
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二、曹真病故，司马掌印
此时魏国方面正处于曹真伐蜀后处于修整期。具体为：大司马曹真驻长安，车骑将军张郃驻洛阳，征蜀将军戴凌、雍州刺史郭淮驻陇西，后将军费耀驻上邽，贾嗣、魏平驻守祁山。
诸葛亮于二月出汉中，水路运粮，陆路行军，三月兵临祁山，具体路线请参考作者(头条号故道之路)我的上一篇文章。消息传到长安，此时曹真已经病入膏肓，只得要求各地坚守城池，不得擅动，同时向洛阳求援。
曹睿紧急召集大臣们商量对策，大司马病重了，这该怎么办?结果满朝文武倒认为大可不用担心，理由就是根据情报，诸葛亮没有带辎重，坚持不了多久，“不击自破”;甚至还有人出主意，说把上邽附近的麦子先割了，饿死敌人。大臣们之所以做出这样的判断，是因为没有发现蜀军的运粮大队，殊不知，此时的粮道已改为水路，而运输工具，则用上了诸葛亮亲自设计的“木牛”。
面对大臣们的经验主义，轻敌之风，曹睿觉得不放心，于是，紧急调司马懿从南阳赶赴洛阳，并对他说“西方事重，为君不可负者。”司马懿也二话没说，立刻去长安换回曹真，“督雍、凉二州军事”，并与张郃汇合。不久后，曹真病逝，从此，司马懿全面接管了曹魏的中央军，军队人数大致十万左右，另外还督管陇右的两至三万守军。
张郃见到司马懿后，打探到汉中还有军队留守，担心诸葛亮又搞声东击西，便劝司马懿分兵驻防关中的雍县、眉县一带，但是司马懿不听，并对张郃说：“要是分兵后，咱们去祁山的兵马能打赢诸葛亮，那就分兵;要是打不赢，岂不是重蹈当年楚国被黥布各个击破的覆辙吗?”。于是，司马懿进驻隃糜(现陕西省宝鸡市千阳县)，准备沿陇坻道，也就是街亭的那条路，开进天水。
三、围攻祁山，上邽割麦
很快，蜀汉军队将祁山堡团团围住，曹魏守军有限，贾嗣、魏平等不敢出战，只得向司马懿求援。司马懿命令费耀、戴凌留四千精兵守上邽，其余由郭淮率领，全部去救祁山，同时自己日夜兼程赶赴战场。诸葛亮听说郭淮等人前来，便亲帅大军迎战，大胜，郭淮等人只能退守上邽。诸葛亮留一部分人马继续攻打祁山，自己则亲率主力包围上邽。此时诸葛亮面临的情况，与第一次北伐何等相似，同样的围攻祁山堡，同样的在上邽困住了郭淮。不同的是，面对司马懿的援军，诸葛亮这次再也没有派马谡之类远去街亭“堵援”，而是打算把司马懿放进来，再消灭之。话句话说，诸葛亮的军事思想，已经由一伐时的攻城略地，上升到现在的消灭敌人有生力量。正所谓“存人失地，人地皆存;存地失人，人地皆失”。
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当年街亭之战，表面上看是主动去“打援”，本质上却是被迫分兵去堵张郃，还把战线拉长了400里，结果被各个击破。而这回的战术，表面上是把敌人放进了陇右，实际上却拉长了敌人400里的补给线，一正一反，800里的距离，使得诸葛亮既可在上邽以逸待劳，又可呼应祁山分队，而司马懿不得不从洛阳到长安再到天水，长途跋涉，疲于奔命。从此，战争的主动权，落在了诸葛亮手中。
正因如此，靠近上邽后，诸葛亮并没有急于攻城，而是在城东二里的一处高地安营扎寨，当地人叫它“下募城”，全军休息，等待司马懿。考虑到战争可能会持久，上邽一带又是陇右少有的产粮区，虽然麦子还没有熟，就算自己不吃，也不能留给敌人，于是诸葛亮命令把上邽周边的麦子全部割掉。这样如果战斗打到秋天还没结束，曹魏方面也将面临陇右无粮的困境。诸葛亮再次让自己的劣势和敌人拉平。
很快，曹魏的援军赶到。司马懿见诸葛亮没在渭水设防，很得意，觉得诸葛亮也不过如此，于是索性渡过渭水，也夯土搭寨，与诸葛亮对峙起来，当地人叫它“上募城”。
殊不知，他正在落入诸葛亮精心设计好的圈套。