赵惠文王生于公元前308年，于公元前299年成为赵王，继位赵国的王位的时候年纪还很小，前任赵武灵王就委任肥义为赵国相国，辅佐赵惠文王。
赵惠文王的父亲是大名鼎鼎的赵武灵王，就是那个进行了“胡服骑射”改革的赵王，就是他让赵国强大起来的。赵惠文王能够继位，多亏了父亲能够退位让贤啊，是的，你没有看错，赵惠文王可不是在他父亲死了以后才继承王位的，而是在赵武灵王还健在，并且还是壮年的时候就继位的。要是说起这件事的原因嘛，大概是赵武灵王看惯了王室子女为了争夺王权而互相残杀吧，他不希望自己死后也出现这样的状况，便想着在自己活着的时候将儿子送上王位，还可以看一看儿子当王当得怎么样。
赵武灵王早早的就退位，却是让大儿子赵章心里很不爽，只因为赵章原本是太子，既没有犯错误，也没有什么恶劣的品行，无辜被赵武灵王废去了太子封号，转而封给了赵何，也就是赵惠文王。于是，在赵惠文王继位的第四年，这个大哥忍不住了，就和臣子田不礼密谋了沙丘之变，让人大为吃惊的是，参与这件事的人还有赵武灵王。赵章起兵造反，杀死了赵惠文王的师父兼相国肥义，赵惠文王派公子成和李兑发兵镇压了这次叛乱，还杀死了赵章和田不礼，并将参与此事的赵武灵王囚禁在沙丘的主父宫，活活饿死了赵武灵王。
也许有人会觉得赵惠文王很残忍，连自己的父亲也不放过。但是，这是事出有因的，赵武灵王早早退位，却是为了要建立一个二元政治。可是，赵惠文王继位以后已经深得人心，赵武灵王在朝中没有追随者，也就没有实权，他想自己管理赵国的军事，而赵惠文王管理赵国的政治。肥义听说以后，大大训斥了赵武灵王一顿，他说，赵武灵王太贪心，若是国家出现了两位君王，那大臣们必然会分成两派而互相争斗，赵国内斗有什么好处呢?其他国家可趁机攻打赵国，赵国不团结，必然溃败。古往今来都没听说过一个国家有两个王的，既然您都放手了，而赵惠文王也干得好好的，您又何必放不下呢?
赵武灵王听不进去，觉得自己遭受了背叛，想起大儿子曾经的好来，觉得大儿子很吃亏，就想将代郡封给赵章，让赵章在代地称王。赵武灵王的做法，完全就是要赵国自取灭亡，赵惠文王不能看到这样的情况发生，只能大义灭亲，守护赵国百姓安宁。听说父亲已经死了的消息，赵惠文王流着泪吩咐下去，厚葬了赵武灵王。
赵惠文王和赵武灵王的英勇神武相比有些不同，赵武灵王在军事上很有天赋，自己也很擅长骑射，可是赵惠文王在行的却是任用贤能之人。就是说，赵惠文王是个能慧眼识人的君王，他知道每个人擅长什么，将钉子钉在合适的位置。在赵惠文王统治时期，他曾任用了乐毅和平原君两个有才能的人为相国，拜机智的蔺相如为上卿，封勇猛的廉颇和赵奢为将。廉颇在攻打齐国以后，扩张了很多赵国的领土，赵国强大起来，使得秦国长达十年时间不敢东出而攻赵。
古往今来，只要是明君，就一定会有一条相同的特征，那便是善听忠言，善于纳谏。拥有这种品质的君王，那必定是心胸宽广的王，对大家所提出来的建议也能够听得进去。赵惠文王最大的长处就是这个，他善用人才，对外用国力和道理好好和诸侯国交往，对内则减轻民众的负担，使得“国赋大平，民富而府库实”。而且，在赵惠文王时期，还发生了完璧归赵以及负荆请罪这样的故事，都说明了赵国的实力是非常“长远”的实力。