戊戌变法失败后，慈禧太后把光绪皇帝囚禁在了南海瀛台之上，慈禧训政，光绪被剥夺了一切权力，并被监控起 来，失去了人身自由。初被控制，光绪一时不能适应，愤怒、烦躁 中伴有恐惧，对此《戊壬录》有记载：
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初七日，有英国某教士，向一内务府御膳茶房某员，询问光绪 之躬安否，某员言已患失心疯病，屡欲向外逃走云。盖光绪自恐不 免，因思脱虎口也，乃为西后之党所发觉，遂幽闭光绪于南海之瀛 台。当光绪欲外逃时，闻有内监六人导之行，至是将六监擒获，于 十三日与康广仁等六烈士一同处斩。而西后别易已所信任之内监十 余人，以监守瀛台。
这一段记载来自于茶房某员的话，其用词估计欠缺推敲，比如 “屡欲向外逃走”中的“逃走”二字，想来光绪不是傻子，逃走是 偷偷进行的，在不为人觉察的情况下，经过秘密筹划，利用某种机 会忽然出走，脱离慈禧的掌握，岂有“屡欲逃走”的道理，“欲” 者，想逃而未逃，并不是真的逃跑，光绪屡屡将欲逃之念表露出 来，并不是为了逃跑，只是一种表达愤怒的方式。
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想来光绪以帝皇 之尊，一朝之间沦落得闪徒般被人看守，其心理上一下子如何能接 受了，愤怒、暴躁等情绪中夹杂着对未知命运的恐惧，那茶房官员形容其为“失心疯”，倒也能反映出光绪当时的状况。另外，“以 内监六人导之行”的话更是荒谬，光绪若真的逃跑，还能这样子摆 排场，让六名之多的太监前呼后拥着偷偷逃跑？
被幽禁到瀛台之后，光绪也曾用出走来表达愤怒或者反抗，此 事很多资料上都有记载，《光绪帝外传》的记载是：迁上于南海瀛 台，三面皆水，隆冬坚冰结。传闻上常携小阉踏冰出，为门者所阻， 于是有传匠凿冰之举。这个记载也很有意思，“常携小阉”与上边引 文的“屡欲外逃”其实是一个意思，光绪若真的打算逃，那就不会 常常踏冰出，因为这样只会打草惊蛇，引小阉屡屡踏冰，是他心中 烦躁愤懑不平无法发抒，所以明知难出宫门却硬是要去闯门。
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其实光绪要逃跑，在西狩的路上，逃跑的机会十分多。八国联 军进京，慈禧惶惶如丧家之犬，随行人员也不多，对光绪的看管自 然有所松懈，但是光绪此时并没有任何逃走的迹象，更没有因逃跑 被抓的记载，所以可以肯定，光绪一直没有逃跑的打算。