刘邦泗水亭长出生，最后却能开天辟地新建王朝政权，不可谓之传奇。作为一位伟大的开国皇帝，他死后为何要秘不发丧，直至四日后才昭告天下？这里面究竟有何原委呢？
公元前196年（汉高祖十一年），刘邦在讨伐淮南王英布的战争中，中流矢负伤。历经四个月的奔波，回到长安后，刘邦伤势恶化。公元前195年（汉高祖十二年）四月，汉高祖刘邦在长乐宫中去世，享年62岁。
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汉朝建立后的几年中，诸侯叛乱此起彼伏，汉王朝面临着一代而终的危机。刘邦政权从楚汉战争中开始，就是依靠与诸侯王、列侯之间的信赖关系维系的。刘邦一旦死去，汉王朝骤然崩溃的可能性极大。新旧帝王更替，继承皇位的刘邦之子是否能维系父辈的关系还没有保证。因此，刘邦死后，四日之内没有发丧。
汉朝建立后，刘邦相继诛杀了自己分封的诸侯王，而自始至终都在支持他的还有樊哙、周勃、郦商、陈平、灌婴、萧何、曹参、张良、王陵等人。这些与刘邦亲密的人，也都是汉王朝的开国功臣。但与其他诸侯不同的是，这些人都是沛县出身，有些相识于微时，有些是从小玩到大的发小。从沛公时代开始，他们就与刘邦并肩作战至今。即使在刘邦称帝之后，他们也还都是握剑保卫汉王朝。郦商作为丞相，曹参作为齐国相国，他们都与刘邦并肩讨伐英布；周勃、樊哙作为汉朝相国，相助刘邦讨伐燕王卢绾。
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刘邦在晚年，对故乡有着深深的眷念。讨伐英布之后，刘邦曾回到故乡沛县。在沛宫，他聚集友人、父老子弟，开设酒宴，持续十多天。宴会中，刘邦激动万分，一边击筑，一边歌唱自己作的歌：“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方！”在孩子们的和唱中，他跳起舞，脸颊上热泪滚滚。年逾花甲的刘邦，在故乡的父老亲人面前流露出了情感脆弱的一面，也流露出了对守江山之艰难的担忧。之后，沛县和刘邦出生的丰邑都得到了免税的恩典。
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刘邦在沛县时，曾对故乡人说：“吾虽都关中，万岁后吾魂魄犹乐思沛。”可见刘邦对故乡的眷念之情。遗憾的是，刘邦死后，遗骸被安葬在远离故乡的高祖陵墓——长陵。长陵位于秦咸阳宫北侧咸阳原上，隔着渭水位于长安长乐宫的正北，是在汉高祖七年迁都长安时开始动工修建的陵墓。此后的汉代帝王，都从即位的翌年开始建造陵墓。长陵自动工到刘邦去世，仅花了六年时间。