秦昭襄王，嬴姓，赵氏，名则，又名稷，是继秦武王之后的秦国的君王，他是秦惠文王的儿子，他的母亲则是历史上著名的“芈八子”，即秦宣太后。
秦惠文王死后，由惠文后的独子秦武王嬴荡继承了秦王的位置。秦武王在位时间共三年有余，他崇尚武力，重用有武之人，继位之初就发兵攻打韩国，并且最终夺下了韩国的军事重镇宜阳。若是评价这个君王，你对他会有什么样的判断呢?
秦国的历代君主在战国末期的这些年，均在实行变法图强的决策，秦武王的父亲秦惠文王就是如此，秦武王的爷爷秦孝公亦是如此。到了秦武王这一代，他们依然在图谋让秦国变得强大的方法。秦武王虽然崇尚武力，重用有武功，有力气的人，但是他也不是一个只会耍刀弄枪的蛮夫，他很有胆识和谋略，缺点则是为人太过自负，自以为自己的力气无人能敌。攻下韩国的宜阳以后，秦国距离周王室的都城就更加接近，将来谋占周王室的统治地位的计划也快要实现，秦武王心里十分高兴，在宜阳郊区大肆举行巡游，周王则派人邀请秦武王见面。秦武王不敢去见周王，只好借口想去看一看传闻的太庙中的“九鼎”。
到了太庙，秦武王看到了属于秦国地区的那一个鼎，他自恃力大无穷，问左右的人可有办法将此鼎运回京城。左右皆摇头，秦武王就要求要和孟说比赛举“龙文赤鼎”，最后秦武王是举起了鼎，但是很快他就支撑不住鼎的重量，不但折断了胫骨，还使得双眼不停流血。身边的人急忙将他送回驿站治疗，可秦武王还是在当夜就死掉了。
秦武王一死，秦惠文王的其他儿子就开始动乱，只因秦武王膝下无子，秦国的王位只有可能在他们几个兄弟之间产生。于是，每个人都想趁此机会争上一争。秦国魏冉是芈八子的异父弟弟，在秦国的权势无人能敌，是真正的掌握实权的权臣。芈八子有一个儿子，就是公子稷，但是公子稷此时却在燕国做质子。芈八子和魏冉决定让公子稷继承王位，就想办法将公子稷从燕国接回来，并且全力扶持公子稷坐稳了王位。
公子稷从燕国回到秦国的经历十分曲折，秦国的君王去世，新的继承人还没有决定下来，此时的秦国就是一团群龙无首的乱蚂蚁，其他的国家要是在此时攻打秦国，极有可能成功。而魏冉和芈八子为公子稷争来了王位，就等他回来继位，他的安危就处于十分危险的境况，任何人都可能派人来杀了他。
在新剧《大秦帝国之纵横》中，芈八子和公子稷则是在赵国做人质，得知了秦武王去世的消息，魏冉派人将母子俩接回了秦国。但是历史上，母子俩是在燕国做人质，那时候赵武灵王使用计谋，由代郡的宰相赵固将公子稷从燕国迎入赵国，最后再送到秦国去。剧中的公子稷则是直接被赵王放回了秦国，因为赵国想和秦国结盟。公子稷回到秦国，继承人的身份已经得到承认，但是公子壮却不同意，为此他先前在公子稷回秦的路途中就派了多批杀手，以期拦住公子稷回国。公子壮蛊惑王太后公子稷和魏冉要谋权篡位，王太后被公子壮利用，扰乱了公子稷的登基大典，后来芈八子和魏冉合谋除去了王太后和公子壮。
历史上，秦武王的母亲秦惠文王后也是想要公子壮来继承王位，只不过最后失败了，没有斗过芈八子和魏冉。公子稷顺利登基以后，称为秦昭襄王，又称秦昭王，芈八子被尊为宣太后。由于公子稷年幼，宣太后垂帘听政，摄政于朝。不过宣太后这一摄政就是四十一年，秦昭王早已经成长以来，他想将大权紧紧握在王的手中，就重用范雎，废掉了宣太后。