太平天国是近代中国规模最大的一次农民起义，但由于起义者文化水平有限，导致整个政权不伦不类，为覆灭埋下伏笔。
为什么说太平天国运动是四不像呢？首先本质上来说太平天国运动是典型的中国式农民起义，是清政府自第一次鸦片战争后为应付每年大量白银流失进而横征暴敛的反抗。但是它又是以宗教的形式来聚拢人心，领导人自称是上帝派下来拯救劳苦大众的。
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他们核心人物：洪秀全自称是上帝的二儿子，耶稣的弟弟；杨秀清自称能天父下凡附体；萧朝贵自称能天兄耶酥下凡附体。这也为后来太平天国的内乱埋下了伏笔。他们以一部分基督教的教义为基础改编形成自己的宗教“拜上帝会”。但学到的只是皮毛加上传统的封建思想把教义搞得不论不类。
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他们的核心思想建立一个没有私有制的人人都是兄弟姐妹的大同社会，有点类似于西方的乌托邦思想，在起兵之处更是全家男女老幼一统参加，烧毁自己的房屋使得没有退路背水一战，男的归南营管辖，女子归女营管辖，双方不得私下过生活即使夫妻也不行。前期进展很快战力很强，很快就攻下南京建立天国。
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但是攻下南京之后还是这样搞，更是变本加厉，建立男馆和女馆，要求男女分开住，并将已婚的男女强行分居，实行军事化管理这就大失人心了，经济上更是采用“圣库”制留下足够的口粮其余全部上缴圣库统一管理。但是这些只对中下层官吏百姓有用不包含太平天国高层，他们是大兴土木，搜罗美女充实各王府，作为天王的洪秀全更是几乎不理朝政，政令都出自东王府杨秀清不断做大。最终导致内乱消耗了大量的资源。
更奇葩的事情还有废除中国的传统节日只过6个节：天兄升天节，报爷节，登极节，爷降节，东王升天节，为哥降节。内部腐败不堪后期有上千个王爷，这种事做多了当然得不到各阶层的支持，怎么能不败亡。