水泊梁山自晁天王死后，宋江一伙便将聚义厅的招牌换成了忠义堂，并竖起了“替天行道”的杏黄大旗。“替天行道”就含有向朝廷媚好的意味，按宋江的意思说就是：“今皇上至圣至明，只被奸臣闭塞，暂时昏昧，有日云开见日，知我等替天行道，不扰良民，赦罪招安，同心报国，青史留名，有何不美！因此只愿早早招安，别无他意。” 可见，这宋江造反的旗帜是只反贪官、反奸佞而不反皇帝的，是替皇帝除奸佞的。
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自这“替天行道”的杏黄大旗竖起之后，宋江的梁山一伙也的确在其附近的府县进行了一场轰轰烈烈的肃贪行动，也为水泊梁山在民间赢得了很高的声望与掌声。但是，宋江这伙人所打击的还主要是一些府县级的官僚，这些官员的级别不高、而且有很大部分贪官其实纯粹是在替“大老虎”们敛财。所以，这些官员都属于苍蝇级别的。
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可当水泊梁山这一伙，真正遇上了大贪官、大奸佞时，宋江又开始了打起盹了，故意睁一眼、闭一眼。水泊梁山两败童贯时，宋江一伙原可以活捉童贯这只“大老虎”，却故意勒令停止对官军的追击，放了童贯一马。后又活捉了另一只“大老虎”高俅，不但没有将其处决，反而是好酒好肉款待，并良言相劝其一定在皇帝面前替梁山美言。
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敢情这水泊梁山“替天行道”的反贪官、反奸佞的旗帜也是只打苍蝇不打虎的。难得宋江这一伙人心目中的“替天行道”就局限在替皇帝打打苍蝇，须知这些苍蝇们都是在为谁在敛财？打打几只苍蝇就能打出个朗朗乾坤、太平盛世？可是他们打苍蝇的同时也就自然摸了大老虎们的屁股，把大老虎们都惹恼了，自己却吓瘫了、不敢动手了。所以，其终为虎所噬，也不亦宜乎？