在过去的的2000多年时间里，围绕着这座神奇的陵墓也引发了越来越多的谜团和猜想。首先，秦始皇为何要使用水银?水银又是从哪里来的?2002年4月，我国首次对秦始皇陵进行地下考古勘察工作。在历时一年的考古勘察中，研究人员初步确定地宫的深度达到了30米，足足穿过了三层地下水，地宫的高度为15米，相当于现在的4层楼建筑。同时，考古人员还发现了一个非常奇特的现象，就是在地宫上的封土堆上居然存在着严重的汞异常。
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秦始皇为了能达到他永远统治天下的梦想，十分迷恋寻找长生不死之药，于是即使在设想他死后情形的时候，仍然希望能够把权力和财富带到另一个他只能想象的世界里去，一样地可以巡视九州。为了寻求长生不死，秦始皇就需要炼丹。炼制长生不老的丹药的时候，水银的地位就一下子上升了，因为水银是炼制所有丹药的一种最基本的材料。