根据《史记》的记载，汉高祖刘邦一生中有过八个女人，这八个女子有的在刘邦的生命中起到至关重要的作用，有的则是刘邦人生中的过客。古时候的帝王妃子都有很多，后宫三千佳丽的说法也不是空穴来风，所以我们只能依靠历史文献的记载来推测刘邦的那些比较出名的妃子们的身份和事迹，仅供参考。
刘邦的第一个女人是一个外妇，不知道是谁。早在吕雉嫁给刘邦之前，刘邦就已经有了一个儿子，叫做刘肥。刘肥是未婚生子，刘邦当时在沛县，已经年过四十却还没有结婚。在《史记·齐悼惠王世家》中就记载到：“齐悼惠王刘肥者，高祖长庶男也。其母外妇也，曰曹氏。高祖六年，立肥为齐王，食七十城，诸民能齐言皆予齐”。刘肥是刘邦的长子，但是刘邦的正妻是吕雉，所以刘肥也只能算是庶长子，身份是不高的。而刘肥的母亲据说是一个姓曹的女子，称为曹氏。刘邦死后，吕雉大力扶持吕氏，吕氏和刘氏就展开了一场争夺权力的斗争。平定了吕氏叛乱之后，有人提议让齐王刘肥来当皇帝，但是刘肥的外家驷氏过于强大，为了避免发生吕氏外戚专权这种情况，只能作罢。
然后就是刘邦的正牌夫人，明媒正娶的夫人吕雉。当年吕雉的父亲吕公由于躲避仇家所以迁来了沛县，在这里他和沛县的县令交好。沛县县令就准备好宴席为吕公接风洗尘，当地的豪杰纷纷前来祝贺，萧何负责宴会事宜，他规定凡是贺钱不满一千的，只能坐在下首，距离主要的吕公，县令就很远。刘邦在当地只是一个亭长，也就相当于是一个比村长高一点的官职，负责维护所辖亭部范围内的治安，兼有迎送过往官吏、递送官府文书等事宜。刘邦也想要去参加宴席，见识人物，开开眼界。可是刘邦并没有一分钱，怎么办呢?刘邦就号称自己带了万钱来祝贺，大摇大摆的就准备进去。萧何见他拿不出钱于是准备将他轰走，刘邦脸皮厚不走，吕公听闻也出来了。本来吕公是来将刘邦赶走的，在见到刘邦的面貌后，吕公改变了主意，他让萧何给身无分文的刘邦安排了上座。吕公称刘邦面相不凡，自已有一个女儿，希望刘邦可以接受。于是刘邦就和吕公的女儿吕雉结婚了。
当时刘邦并没有起事，身份地位，过的日子也很贫苦，可是吕雉一直安分的待在刘邦身边。后来刘邦起事，四处打仗，吕雉一个人在家里照顾刘邦的父母以及两个孩子，就是后来的汉惠帝刘盈和鲁元公主。有一天吕雉在家干农活，有个老者来讨口水喝，吕雉给老者喝了水后，老者对吕雉说：“夫人是天下贵人”，刘邦回来后吕雉就将这件事告诉了刘邦，刘邦找到老者，老者说刘邦的面相是贵不可言。后来刘邦当上了皇帝，吕雉也成为了皇后，还是中国历史上自秦始皇以来第一个有史记载的皇后。
接下来就是凄惨的戚夫人了，戚夫人和刘邦的相识完全是出于偶然。当年刘邦偷袭项羽军不成，反被项羽打败，项羽派追兵追杀刘邦。刘邦没命的逃跑，几天几夜都没有休息，正下马休息了一会儿就有看见追兵的身影了。情急之下求救于当地的花农和花农的女儿，花农的女儿机敏，让刘邦躲在井里，放走了刘邦的战马，躲过了追兵的搜查。刘邦逃过一劫后发现救命的女子竟然十分美丽，于是亮明身份，表示愿意感谢救命之恩和女子成婚。就这样这名女子变成了戚夫人，备受刘邦宠爱。刘邦曾一度想要废除吕雉的长子刘盈的太子之位而立戚夫人的孩子刘如意。
张敖美人本是赵王张敖的美人，后来将她献给刘邦，和刘邦育有一子。张敖叛变被杀，美人受到牵连也被抓了，她求助审食其遭拒，生下刘长后自杀了。
薄姬、管夫人和赵子儿。这三人约定谁能得到刘邦的宠爱一定不会忘记姐妹，后来三人都得到刘邦宠幸，但是刘邦自薄姬生下刘恒之后就冷淡了她，后来吕后反而没有为难薄姬。