殉葬，古代以活人或物品与死者同葬的习俗。有的是死者的妻妾、侍仆被随同埋葬，也有用俑、财物、器具等随葬。龙山文化时期就出现人殉，商朝男女贵族墓葬有大量的人殉，但没有夫妻合葬、妻妇殉夫的现象。
到了春秋时期的秦国，秦国有位国君首开活人殉葬之风。当然，这是有历史明确记载的人殉。人殉，在史前文明时期早已出现，只是我们无法看到准确的记载。
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清初皇室的活人殉葬也曾盛行。康熙时，朱斐上疏请求停止，康熙十二年明令禁止八旗包衣佐令以下的奴仆随主殉葬，从而结束了这一残酷的习俗。
活人殉葬以女人居多，这些女人很多都是皇帝生前的嫔妃，并且是无子嫔妃。目的也很简单，让死去的君王，继续享用他生前的女人。