熟读《三国演义》，我们知道蜀汉的诸葛亮和曹魏的司马懿就是一对死对头，诸葛亮北伐面对的对手就是司马懿。而，在第一次北伐期间诸葛亮因错用马谡而失掉战略要地——街亭，魏大将军司马懿乘势引大军15万向诸葛亮所在的西城蜂拥而来。在此，诸葛亮使出一场“空城计”：诸葛亮无兵迎敌，但沉着镇定，大开城门，自己在城楼上弹琴唱曲。司马懿怀疑设有埋伏，引兵退去的故事。
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事实上，司马懿识破了诸葛亮的空城计，为什么不擒杀诸葛亮呢?这个还得慢慢道来，当时司马懿十几万大军包围了西城，而诸葛亮身边没有大将，只有一班文官，所带领的五千军队，也有一半运粮草去了，只剩2500名士兵在城里。不要说别的，派一支万人小队过去，也能够灭掉诸葛亮。
关键是诸葛亮自己披上鹤氅，戴上高高的纶巾，领着两个小书童，带琴，到城上望敌楼前凭栏坐下，燃起香，然后慢慢弹起琴来。而诸葛亮弹的《长河吟》给予司马懿足够的提示，让聪明的司马懿想到了什么。于是乎，不顾儿子的劝诫，下令掉头就跑了。
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司马懿从诸葛亮的琴声之中听到什么，就这样放过了诸葛亮呢? 其实，司马懿听到了诸葛亮的处境堪忧。身为蜀汉权臣的诸葛亮，一人之上万人之下，把持朝政基本是全靠北伐这个理由支撑着，这是他们“光复汉室”的行动。而诸葛亮的北伐，无疑是没有任何成功的可能性，只会加速蜀汉的衰败，也会导致蜀汉的快速灭亡。一旦诸葛亮在此战命丧黄泉，那么司马懿将要面对的或许就不是自己熟悉的诸葛亮，又或许根本没有任何价值，就会被曹魏皇帝解除兵权，碌碌无为的苟延残生。
司马懿知道杀诸葛亮可谓是易如反掌，但是杀了之后，自己将要面对是权力的割舍。诸葛亮一死，蜀汉气数也算是到头了。蜀汉一旦被灭，司马懿的执掌军权的日子也到头了，这是司马懿万万不能接受的。
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因为曹氏宗族对司马懿防范非常严重，从曹操到曹叡时代，基本都是半利用半防范。因此，这次“空城计”即使被司马懿识破了，司马懿也聪明的放了诸葛亮，从而使司马懿躲避了一次“狡兔死,走狗烹”的命运。所以，诸葛亮称赞司马懿，真乃知音啊!